王三从保定回来的那天，是四月初七。天阴沉沉的，云层压得很低，风里带着一股湿气，像是要下雨。他穿着一件灰布短褂，袖口挽到胳膊肘，露出瘦而结实的小臂，棉袄搭在胳膊上，另一只手里攥着一个油纸包，捏得紧紧的。

他蹲在叶府院子的枣树下，把油纸包放在膝盖上解开，从里面拿出一个小本子，封皮是蓝布的，边角磨得发白，像被人反复摸过。

王三抬起头，声音不高但很稳：“叶大人，这个本子，是从刘知府书房的暗格里摸出来的。他藏得深，抽屉底下还有一层，拿刀子撬开的。里面记的全是账目，哪年哪月，收了谁家的银子，替谁办了什么事，一笔一笔，清清楚楚。小的抄了一遍，原样放了回去。”

叶明蹲在他旁边，接过那本账册翻开。第一页写着“保定府刘文德收支录”，字迹工整，一笔一划像是刻出来的。

他往下翻，王三把几页折了角，凡是跟冯德贵有关的条目，都标了一根细小的草茎夹在页缝里。叶明把折角的那一页翻开，上面写着：万历四十年二月，收冯德贵银八百两，用于通州商铺周转。

底下还有一行小字：“冯德贵之子冯继祖，在通州开粮铺，资金不足，刘知府从府库借出八百两，以‘公务垫款’名义入账，实为冯家私人所用。”

叶明把那本账册合上，还给王三。

“这个本子，你放回原处了？”

王三点了点头。“放了。那层暗格不大，刚好放得下这个本子和几封信。小的撬开之后，又原样把锁装了回去，看不出来动过。”

叶明说那就先别动，让那本册子在暗格里多躺几天。等需要的时候，再去取。王三把本子包好，塞进怀里。

第二天一早，叶明去了保定。他没带太多人，只带了王三和赵栓柱。赵栓柱坐在车尾，把旧道钉攥在手心里，眼睛盯着官道两边。

“叶大人，您这是要去跟刘知府当面说清楚？”

叶明靠在车壁上，说不是去说清楚，是去给他看一样东西。

知府衙门的后堂，刘文德穿着一件半旧的藏青色常服，坐在太师椅上，手里端着一碗茶。看见叶明进来，他没有起身，只是把茶碗放在桌上。

“叶大人，又来了？”