傍晚，孙大壮从高阳工地赶回通州，蹲在货栈门口，把手里那把尺子放在脚边。他蹲下来，说高阳那边的路基铺到县界了，再往前就是博野县。博野的知县今天派人来问了一下，说是问工期，但问得不太像例行公事。叶明问来人长什么样。孙大壮说是个文吏，戴着眼镜，说话慢吞吞的，问了几句话就走了，没留名。赵栓柱蹲在旁边，把旧道钉在门槛上敲了一下，说巡抚在博野也安了人。叶明说那就不奇怪了。保定巡抚要在济南线沿线都安上眼线，才能摸清路数。那就让他摸，摸完了就知道了。

天快黑的时候，叶明在回住处的路上拐到了夜校门口。周德胜蹲在门槛上，面前摊着一本新印的教材，正在用墨笔校订错字。他抬起头，说今天下午有人来夜校门口站了一会儿，没进来，在巷口站了半盏茶的工夫就走了，看样子不像本地的。叶明蹲在他旁边，问他那人长什么样。周德胜想了想，说穿着一件灰布袍子，袖口磨得发亮，脚上穿的是布鞋，走路不快不慢，像是专门来看一眼的。叶明把这件事放在心里，没有追问，蹲了一会儿就站起来走了。

夜里，叶明蹲在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月光照在道钉上，一颗暗沉，一颗明亮。赵栓柱从灶房端了一碗水出来放在他脚边，蹲在门槛上，说巡抚在摸底，摸完了就会动。叶明说动也比不动强，动就有破绽，他动了我们才能找到他的底牌。赵栓柱把旧道钉在门槛上敲了一下，说那俺明天去博野工地蹲着，看看有没有人再来问。叶明说你去吧，带着水壶，别渴着。

赵栓柱站起来，回屋了。叶明把两颗道钉收进怀里，端起那碗水喝了一口，水是凉的，但不冰。远处的田野里，济南线的路基在夜色里泛着灰白色的光，沿着麦田的轮廓弯成一道弧线，延伸向远处的黑暗。风从田野那边吹过来，带着泥土和青草的气味，穿过院墙，把灶台上那本账册的边角掀起又放下，纸张窸窣作响。

_1