他最多收三五个，剩下的还是得回来。他答应给工钱高十文，但工程队不是朝廷的正式编制，赏钱有没有是两说的事。等那些人发现巡抚许诺的活和银子兑现不了，他们自然会回来。现在他不拦，也不涨工钱。让那些人自己去碰一下，碰完了就知道哪边更靠谱。

孙大壮把铁锹插回地上，看了叶明一眼，没有再追问。叶明蹲在路基边上，看着远处那几个还在干活的工人，他们的动作比前几天慢了不少，像是心里压着什么事。风从田埂那边吹过来，把路基上刚铺好的石子吹出一层薄薄的灰。

赵老栓来通州送碗的时候，叶明正在货栈门口跟赵明远对账。赵老栓蹲在货栈台阶上，把他听说的消息说了一遍——博野那边有人来买碗，价钱比市价高，买完了还问了一句赵家庄的碗走不走铁路往外运。

那人穿着灰布袍子，说话慢吞吞的。赵老栓说俺听这话音，像是巡抚那边的人，他问运价，想摸赵家庄的出货路子。叶明把账本合上，说那他问完了就走？赵老栓说走是走了，但俺总觉着他还会再来。

叶明让赵明远派个人在赵家庄盯着，要是那人再来，不用拦，但要看清楚他长什么样，穿什么鞋，骑不骑马。

傍晚，叶明去夜校门口蹲了一会儿。周德胜正在里面教课，算盘珠子拨得噼里啪啦响。他在门口等了一刻钟，等学员们散了之后，才走进去。

夜校的新教室已经能用了，墙刷得白净，课桌椅也摆好了。他蹲在讲台旁边，问周德胜最近有没有人来找他，或者来打听夜校的事。周德胜说没有，博野那边的事他听说了，但夜校这边暂时没有动静。

叶明站起来，说那巡抚的人还没摸到夜校这里。他蹲在讲台旁边，把旧道钉在桌腿上敲了一下，说明天他还去博野，看看工地上的情况。

月亮升到半空，院子里那棵枣树的影子斜斜地铺在地上，像被什么东西拉长了似的。风沿着墙根溜过来，带着新翻的泥土和远处麦田的气味，把晾在竹竿上的粗布衣裳吹得轻轻晃动。

远处工地上，那盏哨棚的油灯还亮着，光晕在夜风里拢成一团，贴着路基，没有散开。像是一个在原地等待的人，守着一条还没有跑通的路。

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