叶明知道这件事的时候，已经是第二天了。王三蹲在货栈门口，把赵老栓托人捎来的话转述了一遍。叶明听完，在货栈台阶上蹲了片刻，问那两个人有没有提过巡查司的正式批文。

赵老栓说提了，但那两个人没带在身上，说批文在衙门里存档。叶明说这是惯用的伎俩——给你安一个罪名，说要查你，但又不把查你的依据拿出来，让你自己去跑手续，自己把自己拖死。

王三蹲在门框边，说那咱们要不要把备案手续给办了，真去跑一趟保定？叶明说办，但不急。先拖几天，看看他们下一步想干什么。铁链拦河没拦住，窑炉的事能不能拦住，他们也要看看效果。

接下来几天，赵家庄的窑没有动火。钱小柱每天蹲在窑口旁边，把窑膛里的灰清理干净，把新泥坯用油布盖好，码在墙角，没有点火的意思。那两个人没有再出现，但村口多了一个蹲在槐树底下的生面孔，不跟人搭话，也不进村，每天天一亮就来，蹲到天黑就走，跟谁都不说话。

赵老栓蹲在院门口，拿烟袋朝村口方向点了点，说那个蹲在槐树底下的人，跟巡查司那两个人穿的鞋一模一样，黑布鞋，鞋底干干净净。叶明蹲在他旁边，顺着烟袋的方向看了一眼，说那就让他蹲着，有人蹲着就说明他们还在等。等我们自乱阵脚去跑手续。他不跑，他们就只能一直蹲着。

钱小柱蹲在窑口旁边，把那块泥坯翻了个面，说那咱们就这么干等着？叶明说不等。他让王三去保定府衙打听一下，看巡查司到底有没有接到正式的举报。赵老栓把烟袋在鞋底上磕了磕，说那备案手续还办不办了？叶明说办，但不是现在。等王三的消息回来再说。

王三从保定回来的时候已经是傍晚了。他蹲在赵老栓家院门口，说巡查司那边确实收到了一封举报信，信是匿名投的，没有署名，内容就是举报赵家庄有私窑无证烧造。举报信是七天前投的，巡查司的人没有查证就派人来了。

叶明蹲在院子里面，听完王三的话，说那信是谁投的？王三说查不到，信是夜里从门缝塞进去的。叶明没再追问，说那就先不跑了。让那封举报信继续挂在那里，等巡查司的人自己来催。

赵老栓蹲在灶台边上，说那窑什么时候能重新开火？叶明说过几天就开，不用等手续。巡查司的人要是不来，就一直烧。他们要来，拿不出正式批文，也拦不住。赵老栓把烟袋叼在嘴里，没点火，蹲在灶台边上，看着灶膛里残余的灰烬，没有再说话。

院门外的暮色正在变深，把那棵槐树的影子拉得又细又长，那个蹲在树底下的人已经走了，空地上只剩下一个被踩实的印子，边缘已经开始变干了。夜色沿着田埂漫过来，把他脚边几根散落的草茎也一起裹进了暗处。

_1