赵老栓天没亮就醒了。他没有点灯，蹲在灶台边上摸黑把烟袋叼在嘴里，没有点火。灶膛里昨晚烧剩的柴灰还温着，他把手伸过去贴了一下，感觉到一点余温，又缩了回来。他推开灶房的后门，看了一眼河湾的方向。

河面上有雾，薄薄的一层，贴着水皮往上游飘。他蹲在门框边上，把烟袋拿下来别在腰后，站起来沿着河堤走了一段。河边空荡荡的，没有船，没有人。

系竹排的那块石头还露在水面上，他蹲下来看了一眼，绳子的印子还在，但绳子本身已经收回家了。他站起来往回走，走了两步又停下来，侧头听了一会儿。河面上什么声音都没有。

回到院子里的时候，赵栓柱已经起来了，蹲在门槛上，把那颗旧道钉攥在手心里，正在往门框上刻一道印子。赵老栓蹲回灶台边上，把烟袋点上，抽了一口，说明天河边没人。赵栓柱说那他们不来了？赵老栓说不来最好，来了也不怕。栓柱把旧道钉收进怀里，没说话。

钱小柱在窑口边上蹲了一上午。他没有开窑，只是把封窑的砖一块一块地检查了一遍，用手掌推了推松动的砖，又压实了。赵老栓蹲在院子中间削竹篾，把修筐剩下的几根废竹条削成薄片，码在墙根底下。赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉攥在手心里，目光落在院墙外面的土路上，没有移开。赵老栓把最后一根竹篾削完，放下刀，站起来走到灶台边上。钱小柱从窑口那边站起来，走过来蹲在赵老栓旁边，说泥坯还捂在窑里，没有干，也不透气，能撑几天。赵老栓说能撑几天是几天，等叶大人的消息。

午时过后，王三回来了。他蹲在枣树底下，把水壶放在脚边，说孙师傅那边工地正常，路基又往前铺了半里，没有木桩，没有脚印，也没有人蹲在远处看。他说工人吃饭的时候，有两个人说家里有事要走，孙师傅没留，结了工钱让他们走了。赵老栓问那两个人是本地人吗，王三说有一个是博野本地的，另一个是清苑那边的，不是一起来的。叶明蹲在院子里，听完王三的话，说那两个走的人不一定是去巡抚那边。工人来来往往，换人很正常。但如果下回再有这种事，就记一下他们的名字。

王三把本子翻开，记了一笔：博野工地，今日走了两名工人，一本地一清苑。