“不用。”叶明把包袱系好，放在床铺上，转过身来看着王三，“你的本子是你的眼睛。眼睛留在这里，帮我看好赵元安。等我从青州回来，我要知道这段时间里赵记粮行来了多少人、走了多少货、孙德茂有没有再出现过。”
王三把本子攥在手心里，攥得纸张都起了皱，然后郑重地点了点头。
第二天天还没亮，叶明牵着马出了城门。晨雾很浓，把城墙和官道都裹成了一团灰色的棉絮。马蹄踏在石板路面上，发出清脆的哒哒声，在雾气里传不远就散了。官道两边是光秃秃的田野，偶尔有一两棵落了叶的槐树，树枝在雾里张牙舞爪，像是一双双枯瘦的手。
出城三里，雾气渐渐薄了。太阳从东边的地平线上露出一线，把雾染成了淡金色。叶明翻身上马，双腿轻轻一夹马肚子，枣红马从慢走变成了小跑，马蹄在官道上扬起一团细细的尘土。
从济南到青州，官道一直往东偏南的方向延伸。路两边渐渐多了些起伏的丘陵，田里的麦茬变成了山脚下的灌木丛。路上行人不多，上午遇到了一队往济南运盐的驴队，下午遇到了两个骑驴的商人，其余时间官道上只有他一个人。
天擦黑的时候，他到了一个叫章丘的小镇。章丘离济南不过六十里，是往青州方向的第一站。他在镇口找了家客栈住下。客栈只有三间房，另外两间已经住了人，一间住的是个卖布的客商，一间住的是个赶路的道士。叶明在灶房里吃了碗热汤面，洗了脸和脚，早早躺下了。
第二天一早继续赶路。从章丘往东，地势越来越平缓，官道两边出现了大片大片的盐碱地，白花花的，像是下了一场小雪。盐碱地上东一丛西一丛地长着些耐碱的矮草，几只瘦羊在草丛里低头啃着，放羊的老头裹着一件破棉袄，坐在土坎上抽旱烟。
后晌，叶明到了一个叫临朐的小县城。他在城门外的茶摊上歇了歇脚，喝了一碗大碗茶，跟茶摊老板打听去青州还有多远。老板说还有六十里，骑马的明天上午就能到。他又问老板，最近有没有粮队从济南往青州去。老板想了想，说有，三天前过去一队，七八辆车，拉的都是麻袋，在临朐停了一夜，第二天一早就走了。
“七八辆车。”叶明把茶碗放在桌上，“领队的是什么样的人？”
“领队的没看清。”老板用抹布擦了擦桌上的水渍，“不过车队里有两个骑马的，穿着灰衣裳，腰里挂刀。看着像是当兵的，不过没穿号衣。”
叶明的心往下一沉。两个骑马的，灰衣裳，挂刀。和黑脸伙计描述的镇北王府的人特征一致。三天前从临朐经过，往青州方向去了。时间对得上——老韩在济南拿到东西之后，如果是骑马走的，正好三天前经过临朐。他们跟着粮队一起走，用粮队做掩护。
他把茶钱放在桌上，翻身上马，往东赶去。
太阳落山之前，他进了青州地界。
青州城比济南小，城墙也更矮，但位置很要紧——官道在这里分岔，往北去滨州，往南去沂州，往东去登州。青州城外有一条河，叫弥河，河上架着一座石桥，桥面很宽，能并排过两辆马车。桥那头就是青州城门。
叶明在桥头勒住马，没有进城。他调转马头，沿着弥河南岸往下游走。刘秉正说过，赵元安的货栈不在青州城里，在城外弥河边上。理由是离码头近，粮食从济南沿水路运过来，在弥河码头卸货，直接进仓，比走城门省事得多，也不会被守城兵丁盘查。
走了大约三里路，弥河拐了一道大弯，河面在这里宽了一倍不止。河岸上果然有一个简易码头，用木桩和石板搭的，拴着两条平底货船。码头往北不到一箭地，有一片矮房子，靠河的是一排货仓，货仓后面是一个用土墙围起来的院子。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！土墙不高，站在河对岸就能看见院子里的格局。院子里并排盖着三排砖房，左右两排是仓库，中间那排是住人的。院子最里面，靠山脚的地方，有一个隆起的土包，土包上盖着一扇斜着的木门——那就是地窖的入口。
叶明把马拴在河对岸的一棵柳树上，在河边找了个土坡蹲下来，隔着弥河，远远地看着那个院子。
天色渐渐暗了。院子的门从里面打开，一个伙计模样的人走出来，到码头上把两条货船的缆绳紧了紧，又抬头看了看天色，转身回了院子，把大门关上。
又过了一炷香的功夫，中间那排砖房里的油灯亮了。窗户纸上映出两个人影，一个坐着，一个站着。坐着的那个人影身形中等，站着的那个高一些，正弯着腰在倒茶。两个人影说了一阵话，隔得太远，连声音的轮廓都听不到，只能看见窗户纸上的人影时而点头，时而抬手比画。
叶明蹲在土坡上，一动不动，像一块石头。
河水在脚下无声地流着，水面上倒映着半轮月亮和几颗碎星。弥河下游的方向，隐约能看见一片黑沉沉的山影，那是往北走的方向。过了那些山，就是滨州。过了滨州，就是大海。沿着海岸往西北走，绕过所有关卡，就是蓟州。
这条粮道，他摸到了。
现在他要摸清楚的，是三天前经过临朐的那两个王府的人，还在不在青州。如果在，那个“保定之物”还在不在他们手上。如果在——
院子里传出来一声门响。叶明抬起头，看见那个坐着的黑影站了起来，走到窗户边上，伸手推开了窗户。
油灯光从窗户里涌出来，照亮了那个人的侧脸。
四十岁上下的年纪。方脸短须。左脸颊上有一道浅浅的刀痕。
是老韩。
叶明的心跳慢了一拍，然后又恢复了正常的速度，一下一下，沉稳而有力。顾慎的亲随在青州，在赵元安的货栈里。他手里端着一杯茶，正侧着头跟屋里另一个人说话，脸上的表情隔着弥河看不清，但身形姿态很放松，不像是在赶路的样子，更像是在等人。
等谁？等下一拨送粮的车队，还是等顾慎本人？
叶明把身子往土坡后面缩了缩，让自己完全融进了柳树的阴影里。
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