沈慈蹲下来，和他平视：“里面有什么？我不会笑你。也不会觉得你奇怪。”

小池看着她，那双黑沉沉的眼睛里，有犹豫，有害怕，还有一丝说不清的东西。他看了她很久，久到沈慈以为他不会回答了。

然后他慢慢伸出右手。

沈慈轻轻帮他摘下手套。

那只手小小的，但手心有一块奇特的印记——像一朵花，又像一团火，暗红色的，从掌心蔓延到手指根部。不是烫伤，不是胎记，像是天生的，皮肤底下的颜色。

印记的边缘有些肿，像是被什么东西灼过。

沈慈没问这是什么。她只是说：“洗澡吧。洗完了早点睡。”

小池看着她，眼眶突然有点红。但他没哭，只是低下头，把手伸进水里。

沈慈帮他擦背的时候，看见他的后背有好几道伤痕，有的是旧伤，已经结了疤；有的是新的，还带着血痂。她的手指碰到那些疤痕的时候，小池的身体绷紧了，但他没躲。

洗完澡，沈慈把自己的外套给他裹上，太大了，像一件袍子。

小池坐在炕上，低着头，看着自己露出来的右手。那个暗红色的印记在火光下显得更加妖异，像一朵活着的花。

“妈——不是，”他改了口，“沈老师，你不怕吗？”

沈慈正在淘米准备明天的早饭，头也没回：“怕什么？”

“这个。”小池把手举起来。

沈慈回头看了一眼，笑了：“不怕。人的身体上长什么都正常。有的人有胎记，有的人有痣，你不过是长了块好看的印记。”

小池盯着她看了两秒，然后把那只手缩回外套里，低下头。

沈慈注意到，他的耳尖红了。

叮！系统提示：崽崽首次暴露秘密，信任试探成功，黑化值-1，当前94。

夜里，小池躺在新铺的干草上（沈慈用枯叶和干柴铺了一层），蜷成小小的一团，脸朝着墙。

沈慈靠着炕沿坐着，守夜。

火快灭了，只剩几点火星在灰烬里明明灭灭。屋子里的温度降下来，沈慈打了个哆嗦，把外套裹紧——但外套在小池身上。

她正想去添柴，突然听见小池发出一声含混的呻吟。

“不……不说……我不知道……”

沈慈凑过去，看见小池闭着眼睛，眉头紧皱，嘴唇在哆嗦。他在说梦话，声音又急又碎，像被什么东西追赶着。

“那个婆婆……光快灭了……我不敢说……别打我……”

沈慈的心揪起来。她想起小池白天说过的——那个死去的婆婆，婆婆的儿子打他。

她伸手，轻轻覆上他的额头。滚烫。

发烧了。

沈慈赶紧添柴生火，把水烧热，用布巾蘸着温水敷在他额头上。一遍一遍地换，一遍一遍地擦。

小池烧得迷迷糊糊，嘴里不停地说话。

“妈……别走……我不是怪物……我不想看见……”

沈慈的眼眶红了。

她把他抱起来，让他靠在自己怀里。小池的身体烫得像火炉，但他的手是凉的，一直攥着沈慈的衣角。

“小池，不怕。我在。”她轻声说着，一遍又一遍。

叮！系统提示：崽崽病中流露真实恐惧，黑化值-1，当前93。

天快亮的时候，小池的烧退了。

他睁开眼睛，看见自己躺在沈慈怀里，她的手还握着他的手。

小池没动，就那么看着她的脸。她睡着了，眉头皱着，嘴角往下撇，和昨天早上一个样。但她的眼下有青黑的影子，嘴唇也干得起皮。

小池盯着她看了很久。

然后他轻轻伸出手，碰了碰她的脸。

就碰了一下，指尖从她颧骨上滑过去，像蝴蝶停在花瓣上。

然后缩回去，闭上眼睛。

嘴角弯了一下。

叮！系统提示：崽崽对宿主产生依赖感，黑化值-1，当前92。

小池又睡了一觉，再醒来的时候，天已经大亮了。

沈慈不在屋里。

小池猛地坐起来，心脏砰砰砰地跳。他跳下炕，光着脚冲到门口——门被从外面推开了，沈慈端着一碗热腾腾的东西走进来，差点撞上他。

“怎么了？”沈慈低头看着他。

小池站在那儿，光着脚，穿着那件大得不像话的外套，右手上又戴回了那只破手套。他没说话，但眼眶红了。

沈慈懂了。她把碗放在桌上，蹲下来，伸手捧着他的脸。

“我说过，不会丢下你。”

小池的眼泪掉下来。他不想哭的，但眼泪自己就掉下来了。他赶紧低下头，用袖子擦。

沈慈把他抱进怀里。

“好了，吃饭。我借了老乡的锅煮了红薯粥，可甜了。”

小池趴在她肩膀上，吸了吸鼻子。

“嗯。”

窗外，阳光正好。

远处传来狗叫声，还有汽车引擎的轰鸣声，但隔得太远，像另一个世界的声音。

沈慈知道，人贩子不会善罢甘休。

但现在，她只想让这个孩子好好吃一顿热乎饭。

_l