脚步声从廊道那头传来，不重，但节奏分明。

敲门声响起，笃笃笃。

“进来。”

八两推门而入，在桌前三步处站定，躬身行了一礼。

“大人，刘家明处资产都排查过了。”

他的声音压得很低。

崔默潜坐直了身子，淡声道：“你详细说一遍。”

“刘家本家在县城里有一处三进青砖大院，院墙高厚，光正房就有七间，后罩房还有一排。院里另有库房两间、地窖一处。城外另有千亩私圩、临街粮行三家、码头货栈两处。属下带着人一处一处看过了，粮仓、库房、地窖都查了遍。能装粮的地方总共算下来，最多不过囤个三五百石，远不够装那批赈灾粮。”

崔默潜没有说话，手指停在桌面上。

八两继续道：“刘家那些亲戚旁支，刘大老爷的二叔名下有三间铺面，姑母有一处田庄，舅家有两间杂货铺和几间空仓，表兄管着若干家货栈……属下也都看了，都是小户规模，粮仓窄小，进货出货的账目流水也对得上，没有大额粮食进出的痕迹。”

他顿了顿，又道：“代持的也查过。刘家几个心腹掌柜、远房老仆，还有挂在他们名下的小商户，名下只有几间小院和空置的旧仓，零零碎碎囤着些商粮，都是正常买卖的规模。属下分头盯了好几夜，没有发现有深夜运粮进出的异动。”

八两将今日查到的情况一一讲完，垂手站立等崔默潜发话。

屋子里安静下来。

烛火跳了一下，灯芯爆出一朵小小的灯花。

啪的一声，格外清晰。

崔默潜的目光落在桌面上那封信的边角，过了好一会儿才开口。

“确定就是这些，没有遗漏？”

“没有，属下能想到的全部都查过了。”

八两一边琢磨一遍回道：“我们暗中把刘家有主之地都翻了个遍，仓库、地窖、庄院、铺面、货栈……全查了，就是没见赈灾粮。”

崔默潜嗯了一声，缓声道：“刘家不敢把粮藏在自己名下，也不敢藏在任何能查到主人家的地方。有主之地就会有人走动，有账目就会有痕迹，有人口就会有嘴，有嘴就会漏风。这批赈灾粮数目太大，一旦走漏风声，刘家全族都保不住。”

八两抬起头，不解地道：“那……他们会把粮食藏在哪里？”

“无主之地。”

崔默潜的手指从桌面上抬起来，在桌角虚虚地画了一个圈。

“不留名的地方，没有房契、没有佃户、没有账册，更没人看守的自然之地。”

他停了一下，接着道：“还要临水，方便运粮。要隐蔽，不易被发现。此外，还得地方足够大，能容下数千石粮而不引人注意。”

八两的眉头动了动，“这样的地方……不好找吧。”

“所以，赈灾粮到现在还没被找到。”

崔默潜的声音落得很稳，“刘家不怕我们查账，不怕我们查人，也不怕我们查宅院铺面，因为那批粮根本就不在那些地方。”

他的目光从灯罩上移开，落在窗外那片沉沉的夜色里。

窗纸外的树影在风里晃动，灰蒙蒙的一片，什么也看不真切。

“不过……”

崔默潜顿了顿，才接着道：“青浦城外，圩堤、芦苇滩、河湾、废弃的旧闸口、无人耕种的荒田……这些地方无主、隐蔽、临水，而且极难查到……”

八两眼睛一亮，立刻追问道：“大人，那咱们明日要去城外踏勘么？”

屋外的风忽然大了一些，吹得窗纸呼啦啦地响了一阵。

灯火在青瓷灯罩里稳了稳，重新立直了。

崔默潜没有立刻回答。

他的目光停在窗纸上那层被风吹得微微鼓动的暗影上，像是隔着那层薄薄的纸在望向更远的地方……_c