桐儿带着几个侍卫在现场维持秩序，周怀安亲自坐在桌前，对照着账簿，一笔一笔地核对、发放。

有老者领到银子时，双手颤抖，老泪纵横，跪在地上朝着府衙的方向磕了好几个响头。

有妇人领到钱后，抱着孩子泣不成声，连声道谢。

元阮跟着元姝华站在府衙二楼的廊道上，看着楼下广场上的一幕幕，拉了拉元姝华的衣袖，仰起小脸问：“姐姐，那些爷爷奶奶为什么哭呀？”

元姝华沉默了片刻，才缓缓答道：“因为他们等了太久，终于等到了一个公道。”

元阮似懂非懂地点了点头，又看了一会儿，忽然说：“那姐姐是好人，大好人。”

元姝华低头看了她一眼，没有接话，只是伸手轻轻摸了摸她的头顶。

发放工作进行到第三天下午时，祁安忽然快步走上楼来，神色有些凝重：“公主，有件事需要您定夺。”

“什么事？”

“是关于王张氏的祖父。”祁安压低声音，“属下查了一下，王张氏的娘家姓张，她祖父叫张敬堂，曾是先帝时期的吏部侍郎，致仕后定居在沧州下属的清河县。”

“虽然已经年过八旬，但门生故旧遍布朝野，在地方上颇有影响力。”

元姝华挑了挑眉：“吏部侍郎？倒是比我想象的品级高些。”

“公主，此人虽然已经致仕，但在朝中仍有不少人脉，若是贸然处置，恐怕会引起一些不必要的麻烦。”祁安斟酌着措辞。

“而且，他昨日已经派人送了一封信来，辞恳切，说自己年迈体弱，不便远行，请公主移驾清河县一叙，他愿当面赔罪。”

元姝华看完那封信，轻轻笑了一声。

那封信写得极为得体，先是自责教女无方，再是称赞公主英明，最后以“老朽年迈，腿脚不便，恳请公主移驾”为由，试图占据主动。

字里行间，既不失礼数，又隐隐透着一种“老夫虽然致仕，但也不是好惹的”底气。

元姝华将信纸放在桌上，指尖轻轻点了点：“他想让我去见他？看来这位张侍郎，在清河县待得太久，有些忘了君臣之别了。”

“公主的意思是……”

“他不来，那就让他别来了。”元姝华淡淡道，“祁安，你带几个人，去清河县走一趟，把张敬堂请到沧州来。”

“记住，是‘请’，若是他愿意来，就以礼相待；若是不愿意――”

她顿了顿，声音冷了几分：“那就让他知道知道，什么叫‘抗旨不遵’。”

祁安领命而去。

第二天傍晚，张敬堂被“请”到了沧州府衙。

他确实已经年过八旬，须发皆白，脸上布满老年斑，但那双眼睛却依旧锐利，透着一股久居高位的精明和倨傲。

他被两个侍卫搀扶着走进后堂时，步履蹒跚，却依旧努力挺直腰背，维持着最后的体面。

看到元姝华，他没有立刻下跪，而是先站定，打量了她片刻，才缓缓拱手，声音苍老而沙哑：“老臣张敬堂，参见九公主殿下，老臣年迈腿脚不便，未能及时前来拜见，还望公主恕罪。”

话虽然客气，但那语气里，却听不出多少敬畏之意。

元姝华坐在主位上，没有起身，也没有让他坐下，只是端着茶盏，慢悠悠地抿了一口，才抬眸看向他，淡淡道：“张侍郎不必多礼，本宫听说，张侍郎在清河县颐养天年，日子过得甚是滋润，不知今日一见，可还认得本宫？”_c