段云笙沉默地走了一段路，又开口道：“可臣还听过另一种说法，天下无不是的父母，意思是，父母无论做什么，出发点都是为了孩子好。”

“就算方式错了，心意也是好的，公主认可这种说法吗？”

元姝华停下脚步，转过头看着她，目光中带着一丝审视：“云笙，你相信这句话吗？”

段云笙认真地想了想，摇了摇头：“臣不太信，臣见过太多以‘为你好’为名，行伤害之实的父母，他们是真的为孩子好吗？还是只是为了满足自己的控制欲、虚荣心，或者单纯的懒惰和省事？”

“你说对了。”元姝华点了点头，“‘天下无不是的父母’这句话，是这世上最大的谎之一，父母也是凡人，凡人就一定会犯错，会自私，会有偏见，会有无能为力的时候。”

“承认父母会犯错，恰恰是对亲情最大的尊重――因为只有承认错误，才有可能改正错误。”

“若是一味地用‘天下无不是的父母’来掩盖一切伤害，那才是对亲情最大的亵渎。”

段云笙沉默了很久，反复咀嚼着元姝华的话。

两人并肩走过一条小巷，巷子尽头是一片开阔的田野，麦浪在午后的阳光下翻滚着金色的波浪。

段云笙忽然停下脚步，转过身，对着元姝华郑重地拱手一揖：“公主一席话，让臣茅塞顿开，臣在大理寺办案，见过太多以亲情为名的勒索和绑架，却始终找不到一个恰当的立场去评判。”

“今日听公主所，臣明白了，亲情应该是庇护，而不是枷锁；应该是港湾，而不是牢笼。”

元姝华看着她认真的模样，唇角微微弯了一下：“你能明白这一点，说明你这趟柳河镇没有白来。”

段云笙直起身，笑了笑，又恢复了那副干练的模样：“那臣还有一个问题，公主今日判沈翠娘每月支付二两银子的赡养费，这是依法办事。”

“但臣斗胆问一句，若公主自己是沈翠娘，面对这样的父母，会怎么做？”

元姝华沉默了片刻，目光望向远处的麦浪，声音很轻，却很坚定：“我会给钱，不是因为我觉得亏欠他们，而是因为这二两银子，是我与过去彻底切割的代价。”

“从此以后，银货两讫，互不相欠，他们不再是我的父母，我也不再是他们的女儿。”

她顿了顿，收回目光，看向段云笙：“但我知道，不是每个人都有能力和勇气做到这一点，所以，律法的存在，就是为了保护那些做不到的人。”

段云笙看着她，久久没有说话。

午后的阳光洒在两人身上，将她们的影子拉得很长很长。

良久，段云笙轻轻叹了口气：“臣今日才算真正明白，什么叫‘为君者，当为万民立心’。公主今日所为，不只是判了一桩案子，更是为天下那些被亲情绑架的儿女，立了一根标杆。”

元姝华没有接话，只是转过身，继续往前走。

她的声音随着微风传来，淡淡的：“标杆不是我立的，是公道自己立的，我不过是把它擦亮了一些，让更多人能看到罢了。”

段云笙站在原地，看着她的背影在午后的阳光下渐行渐远，忽然觉得，这位年轻的九公主，比她想象中要高得多。

当晚，柳河客栈的后院小厅里，灯火温暖。

奔波了一整天，众人都有些疲惫，但精神却都不错。