桐儿张罗了一桌简单的饭菜，一锅热气腾腾的鸡汤，一盘清炒时蔬，一碟酱牛肉，还有一盆热腾腾的馒头。

元阮早就饿了，坐在桌前，眼巴巴地看着那锅鸡汤，小肚子咕噜噜地叫了好几声。

阿丑坐在她旁边，虽然依旧不怎么说话，但已经不似最初那般拘谨，偶尔还会主动帮元阮递一下筷子。

巫咸坐在角落里，端着一碗汤，慢悠悠地喝着，眯着眼睛，一副享受的模样。

枯骨坐在他旁边，也端着一碗汤，喝得比巫咸快得多，显然也是饿了。

段云笙被元姝华留下来一起吃晚饭。

她坐在桌边，看着这一屋子老老少少，热热闹闹地围在一起吃饭，心中有一种说不出的奇妙感觉。

堂堂凤元九公主，竟然会和一群身份各异的人，坐在一间简陋的客栈小厅里，像一家人一样吃饭。

她低头喝了一口鸡汤，汤很鲜，带着姜片的辛辣和枸杞的微甜，暖意从喉咙一路蔓延到胃里，驱散了连日奔波的疲惫。

饭后，桐儿收拾碗筷，元阮拉着阿丑去院子里数星星，巫咸和枯骨回房休息。

小厅里只剩下元姝华和段云笙两人。

烛火跳动，茶香袅袅。段云笙端起茶杯，抿了一口，沉默了片刻，忽然开口：“公主，臣有一个不情之请。”

元姝华抬眸看她：“说。”

段云笙放下茶杯，郑重地看着她：“臣想跟随公主，一同回京。”

元姝华没有立刻回答，只是端起茶杯，慢慢地喝了一口，才缓缓开口：“你是大理寺的人，自有你的职责和上司，你要跟我回京，总得有个理由。”

段云笙深吸一口气，认真地说道：“臣在大理寺任职两年，办过不少案子，见过的冤屈越多，就越觉得，单靠一己之力，能做的事情实在太少。”

“今日见公主审理沈家一案，臣深受触动，公主心中有公道，手中有权柄，二者兼备，方能真正为百姓做主。”

“臣虽然官职卑微，但也想为这天下做些实事，跟在公主身边，臣能学到更多，也能做得更多。”

她说完，目光坦然地迎上元姝华的视线，等待她的答复。

元姝华看着她那双清澈而坚定的眼睛，沉默了片刻，放下茶杯，轻轻点了点头：“好，那你便跟着我吧，不过，大理寺那边，你自己去交接清楚。”

段云笙眼中闪过一丝亮光，起身拱手：“谢公主成全！”

元姝华摆了摆手：“不必多礼，时候不早了，去歇息吧，明日一早还要赶路。”

“是！”段云笙应了一声，转身走出小厅，脚步比来时轻快了许多。

元姝华独自坐在灯下，看着杯中残余的茶汤，目光悠远。_c