谁能想到，二十年后，就是这个当年连话都不敢大声说的小丫头，成了他登基路上最大的绊脚石。

他闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。

再睁开眼时，他眼中的疲惫已经褪去，取而代之的是一种更加深沉、更加危险的光芒。

“元姝华……”他低声念着这个名字，声音轻得像一声叹息，“你确实比我想象的更难对付，但没关系，日子还长，我们慢慢来。”

他转过身，走回书案前，重新拿起一支笔，铺开一张空白的信笺。

笔尖蘸满墨汁，悬在纸面上方，久久没有落下。

窗外的风，更冷了一些。

第二日清晨，天光微亮，永安城从一夜的沉睡中苏醒。

朱雀大街上的店铺陆续卸下门板，早点摊子升起腾腾热气，整座城市在晨光中渐渐热闹起来。

元姝华起得比往常更早一些。

她换了一身利落的素色衣裙，长发用一支白玉簪高高挽起，不施粉黛，却自有一股清冷出尘的气质。

她站在昭华宫的小院里，看着晨光一寸一寸爬上宫墙的琉璃瓦，心中盘算着今日的行程。

离开京城数月，她在宫外那两处产业，也不知经营得如何了。

当初离京前，她将铺子托付给几个信得过的掌柜打理，又留下了一套详细的经营方略。

虽然定期有密信报送账目，但终究不如亲眼去看一看来得踏实。

“桐儿，备车，今日出宫。”她转身朝屋内吩咐道。

桐儿正在帮元阮梳头，闻应了一声：“是，公主。可要用过早膳再出发？”

“不必，去宫外吃。”元姝华走到妆台前，拿起一支眉笔，对着铜镜淡淡描了两笔，“今日带你们去吃顿好的。”

元阮一听“吃好的”，眼睛立刻亮了起来，乖乖坐着让桐儿给她扎好两个小丸子头，便迫不及待地跳下凳子，跑到元姝华身边，仰起小脸问：“姐姐，我们去吃什么呀？”

“到了你就知道了。”元姝华放下眉笔，低头看着她，唇角微微弯了一下。

阿丑已经等在院门口了。

他换了一身干净的靛蓝色短褐，头发也梳得整整齐齐，虽然脸上那道疤痕依旧醒目，但整个人的精气神比刚来时好了许多。

他看到元姝华出来，有些拘谨地低下头，叫了一声：“公主。”

元姝华点了点头，目光在他身上停了一瞬，道：“今日出宫散心，不必拘束。”

巫咸拄着那根从不离手的树枝拐杖，慢悠悠地从跨院踱了出来。

他今日换了一身干净的灰褐色长袍，虽然样式普通，但比在南疆时那副邋遢模样清爽了不少。

他眯着眼睛看了看天色，又看了看元姝华，嘿嘿一笑：“公主今日心情不错，是要带老朽去见识见识京城的繁华？”

“带你去看看我开的铺子。”元姝华淡淡道，“顺便吃顿午饭。”

“铺子？”巫咸来了兴趣，“公主还做生意？”