从长安到杭州，走水路最便捷。狄仁杰和李元芳在灞河渡口上了官船，沿渭水入黄河，转运河下江南。船过洛阳时两岸的柳树刚冒新芽，嫩绿嫩绿的，李元芳坐在船头啃着从西市带的胡饼，说这趟差事比去年舒服——去年去杭州是秋天，江上风大，冻得他直哆嗦。狄仁杰靠在船舷上翻看崔慎随急报附来的地方志抄本，头也没抬。

“去年你是去查案，今年你也是去查案。案子从来不挑季节。”

白鹭村在杭州城南，距钱塘江不远。村外那片水田已经翻过一茬，新插的秧苗绿油油地铺到天边。那口井就在田中央，井口被差役用竹竿和麻绳围了一圈栅栏。杭州知府崔慎亲自守在栅栏外面，身旁站着杭州府法曹参军事和几个当地差役。

“狄大人。”崔慎迎上来拱手行礼，“白骨和官袍都已移到府衙停尸房，青石板还在井口放着。下官按你说的，现场一点没动。”

狄仁杰走到井边蹲下。那块青石板大约三尺见方，表面打磨得极光滑，正中央刻着一个“沈”字，笔画方正有力，入石三分。他把手指伸进刻痕里摸了摸，石粉已经干透了，边缘被水浸泡多年生了薄薄一层青苔，但刻痕深处没有青苔——这字不是新刻的。他又绕到石板侧面，发现边缘有几道极细的凿痕，凿痕方向从右往左斜劈——是左撇子。军中劈木桩的手法，和他在白鹿庄老槐树上看到的木桩劈茬完全一致。他把这个发现记在心里，站起来走向栅栏外面站着的几个老农。

“老丈，这片水田是哪一年开出来的？”

几个老农互相看了看。最年长的那个拄着拐杖往前挪了半步。“回大人，这片田是开皇年间开的，快三十年了吧。开田的时候这里还是一片芦苇荡。当时杭州府衙出了公告，说谁家开出来的田就归谁家种，不用交粮。村里的后生们抢着下地，没日没夜地挖了整整一冬。”

“开田的时候有没有挖出过什么东西？碎砖、烂瓦、旧木头？”

“有，挖出过几块碎瓦片，还有半截烂门框。”老农努力回忆着，“后来挖到深处还挖出过一堆烧过的木炭和碎骨头，骨头太小太碎，看着不像人骨，像是鸡骨头。有人说是以前的村民在这里烧过窑。”