裴淮收回纷乱的思绪。

过往的遗憾再多，也终究是过往，如今重要的活着的人，与其溺自责，不如倾尽所有，扶他一程，让他的前路尽量少些荆棘。

裴淮抬眸，语气缓和道：

“你现在身在高位，日后更是一方之主。杀伐只是处事手段，安稳民生、眼观大局，才是立身根本。”

萧衡宴垂眸静静听着，以前他只想护住疆土百姓不受外敌屠戮，查案除恶，只求替无辜之人沉冤昭雪，不遭欺压。可细细想来，那些种种，终究只是一时快意，一时安稳，事后依旧后患无穷。

见他已经醒悟过来，裴淮继续说道：“你方才顾虑江南官场空虚，怕朝廷随意遣派庸臣酷吏南下，这份心思没有错。但你要记住。”

“朝堂选人，从来不是全然看品行，看的是派系、亲信、人情。”

萧衡宴抬眸，眼底沉凝：“那便只能任由他们安插心腹，再度败坏江南吏治吗？”

裴淮摇首：“拦不住他们派人，便抢先替江南安插我们自己的人。你这次彻查谢家，经手州县无数，谁清廉、谁肯干、谁不附逆、谁体恤民情，你心里一清二楚。”

“你只需在结案奏折之中，极力保举这批本土良吏与寒门实干士子。往后他们只要坚守本心，守好阵地，就会是你的第一波附拥。”

萧衡宴眉头拧起，面露顾虑：“小舅舅这恐怕没有这么简单吧。江南物产丰饶，如今国库常年空虚，陛下巴不得借着补缺安插心腹亲信把持财赋重地，绝不会轻易应允我的举荐。”

裴淮眼中露出赞赏，颔首：“你现在能看透皇帝心底盘算，是难得的长进。”

“没错，江南富庶，往年皇帝因与谢子奕私下交易，索性放手不管。如今谢子奕败落，这块肥肉他必然死死盯住，绝不会轻易任由你占满所有空缺。”

萧衡宴沉吟思索：“还有，即便我举荐本地小吏，恐怕也是治标不治本。那些人清廉肯干是真，可终究出身底层，现在的能力守一乡一地尚且可以，但要打理江南数州繁杂政务，还需一些时日打磨历练。”

他话音落下，心底也掠过一丝难以喻的茫然。

一路走来，他向来孤身博弈，上阵杀敌，查案除恶，凭的是一身血性与师门给他的手下。

可直到此刻他才彻底看清，朝堂不比江湖。他从前无根基、无班底，没有属于自己的势力，终究站不稳脚跟，护不住想护之人，遇事只能被动接招。

裴淮静静看着他眼底转瞬而过的怅然，久久未语。

烛火摇曳，映得他神色温沉。裴淮伸手，从怀中取出一本册子，轻轻推至萧衡宴面前。

萧衡宴微怔，抬眸看向他：“小舅舅，这是？”

裴淮浅笑道：“你以为这些时日，我同你两位外公、谢老族长等众人长辈闭门不出，只是闲聊度日吗？此物，是我们特意为你备下的。”

萧衡宴指尖微顿，垂眸翻开册子。