张永虎和李奇两位将领，在此次强攻中并未随同严良一路直扑血骷岛。

这同样在孟瑶的算计与谋划之中。

联军内部此前人心不齐、各有战略主张，甚至对战局把控存在诸多分歧。

孟瑶并没有充足的时间在战前为他们一一纾解思想上的矛盾。

既然诸将理念有异、默契不足，便不必强行拧在一起共事，否则大战在即，军令调度之间难免再生纰漏，反而贻误战机。

因而，孟瑶早在前往渔火村之前，便明令张、李二人在开战之际率兵留在沿岸岛屿间制造声势。

在严良率领主力舰队向血骷岛出发时，由张、李二人率部在沿岸海域制造战鼓喧天、火光冲天的假象，并乘坐快船假意漫无目的地四处搜寻。

这一举动极大地迷惑了留守在附近暗礁浅岛上的海匪探子。

让他们误以为楚国联军依旧如无头苍蝇般束手无策，根本找不到老巢的位置，因而不会急于赶回血骷岛通风报信。

如此一来，海匪岛上的防备降到了最低，当联军精锐如神兵天降般踏上血骷岛时，破竹之势自然立竿见影。

……

海防大捷的捷报早已火速飞传京师，孟瑶心中挂念京中及西境局势，在收拾完战局后，便决意即刻启程返京。

在此之前，她将五路联军将领的战功悉数梳理上奏，为众人向朝廷请赏表彰。

严良、张永虎与李奇三人本就是朝廷驻军大将，资历深厚，经此一役，品秩再升一级已是板上钉钉的事。

而对于此前连连受挫、饱受非议的闽南主将与东越副将而，能在这场海战中一雪前耻、重振军威，才是最弥足珍贵之事。

按照战后提拔的惯例，东越副将凭此奇功，即将被顺理成章地擢升为主将，总缆东越大军的军权。

然而，出乎孟瑶意料的是，这位新任主将对封官进爵似乎并不十分热衷。

在中军大帐前，他卸下佩刀，单膝跪地，辞恳切地求一心愿：“孟将军，匪寇此前之所以屡屡犯我东越，皆因此处海岸线盘根错节、远海孤岛丛生。贼人近可登岸劫掠黎民百姓，远可截杀往来商船。末将请命，愿率东越舰队长期巡视远海，保我楚国商民世代安宁！”

孟瑶闻，未有丝毫迟疑，当即颔首应允。

早在听商队掌事控诉近年来海上商旅苦海匪久矣时，她便萌生了建立远海巡防机制的念头。只是此事事关重大，选人至关重要——严良将军虽经验老道，但身为颂州军将领，插手东越海防并不妥当，容易引发军中猜忌。如今东越将军主动请缨，且熟悉本地海况，实乃天遂人愿。

不过孟瑶亦深知，这句承诺背后并非只是一句空话。

远海巡防需要极其庞大的物资与军备支持。

她认真看向面前眼神坚毅的东越军未来主将，郑重承诺：“本将回京之后，定会如实禀明圣上，由户部与工部全力协作，以最快速度为东越大军打造补充全新战舰。”

巡洋远海不同于近岸作战，远海风浪巨大，寻常小船根本无法承受长期的航行与对抗，唯有体量宏大、坚实迫人的巨型战舰，方能在惊涛骇浪之中，起到真正镇慑四方海贼的威严。

而东越远离京城，因海上水战并不为朝堂重臣所熟知，朝中对其历年来的战损也并不清楚。连年被匪寇袭扰，东越军如今竟只剩战舰三艘，如此微薄的家底想要构建能够威慑海匪流寇的常态化巡防舰队，怕是远远不够。

孟瑶的这个承诺，无疑是为百废待兴的东越军注入了最强大的力量与后盾。

东越副将听到这番承诺，眼中泛起热泪，当即深深叩首在帐门前，久久不愿起身。_l