棠儿抬起满是泪痕的脸，惊愕地睁大眼睛。

元昭皇后。

那是父皇给娘亲的谥号。

耳中反复回响那句“元昭皇后，自城西负荆跪拜，向百姓请罪。”

她整个人震惊到惊愕。

这几日棠儿守在崇正书院，不知这外面的传闻，只知道，娘亲假死，是不可为外人所知的秘密。

将秘密公之于众的后果，让棠儿心脏一阵阵收缩。

又听外面的人继续道：“元昭皇后手持罪己书，称三年前假死乃她一人所为。

更坚称陛下无戕害忠良之心，亦不曾强夺臣妻，君臣失和，一切纠葛祸端，皆因她而起，是她一人之过，无关陛下。”

停留在棠儿发顶的手，沉得厉害。

棠儿还未看清他的神情，眼角余光便捕捉到魏静贤站了起来。

“陛下。”魏静贤微微俯身，双手指节绷出青白：“微臣先行告退。”

这一句压着低低颤音，不等司烨允诺，便不顾一切地冲出门去。

“父皇···”

“父皇····”

棠儿晃动他两下，司烨像是没听见一般，整个人僵在原地。

眼前浮现着那日她红着眼将钗子狠狠刺进他血肉里的模样。

是那样的可恶。

他本可以杀了他们。

可看到她自尽，他松了手。

他给自己找的借口是为了孩子。

但其实他心里知道，不止···

他至今都没想明白，像他这样睚眦必报的人，怎么就偏偏对她心软了？

而今，听到她跪在长街上，手持罪己书，负荆向百姓请罪。

他开始脑子里是空白的，而后眼前又闪过那一双浸满泪水的杏眸。

“父皇——”

含着哭腔的声音再次响起，他怔怔看着眼前这双眼眸，心神一震。

当即又有一股疼意沿着血脉蔓延至心底。

蓦地站起身，向外走···

··

街市两旁围满乌泱泱的百姓。

身形单薄的女子，身缚荆条，双膝跪在冰凉坚硬的青石板上，一步一叩。

她声音不大，却足够让周遭围观之人听得清清楚楚。

“三年前，是我自行设计假死离宫出逃。”

“是我摇摆不定，辗转二人之间，搅动是非，致君臣不和，酿成今日风波。

我罪不可恕。”

所过之处，人群唏嘘，举国皆知元昭皇后三年前薨逝，皇帝还为她追封谥号。

寻常男人的媳妇跑了，都要到处寻找。

何况是皇帝。

如果皇帝知晓皇后尚在人间、还欺君逃跑，绝不可能放任她在外游荡，必然举国搜捕。

所以当皇后活生生突然冒出来，当众坦白是自己策划假死。

百姓们第一直觉，便是皇帝真的被蒙在了鼓里。

又因着她皇后的身份，百姓们只敢窃窃私语。

直至人群里忽然爆发出第一道唾骂声。