辰时三刻，黄锦把今日大臣新进的青词送来了。

这是嘉靖的老规矩。

他不上朝，但不代表不处理政务。

大臣的奏疏分两类，政事疏和青词疏。

政事疏由内阁票拟后司礼监批红，青词疏则要亲自呈到御前。

因为青词是写给太上玄元皇帝看的，不能由太监代劳。

不过满朝文武都知道，皇上看青词，看的不是文章好坏，是写文章的人。

吕芳跪在榻前，一封一封地念。

“户部左侍郎进青词，祈圣寿无疆，天锡纯嘏……”

“内阁大学士袁炜进青词，骈四俪六，颂陛下至诚感天……”

嘉靖闭着眼听了几封，忽然摆手。

“徐阶的。”

吕芳从最下面翻出徐阶进的那封，拆开火漆，展开宣纸。

徐阶的字是出了名的漂亮，端楷庄重，一笔一划都像是用尺子量过的。

“臣徐阶，敬进青词如左。伏以皇穹垂象，临下有赫……”

嘉靖睁开眼。“往下翻。”

吕芳往下念了好几行颂圣的套话，终于念到了一句不对劲的。

“……愿陛下清心玉映，垂拱而治；愿天下政通人和，与民更始。”

“停。”嘉靖说。

吕芳住了口。

“与民更始。”

“徐阶等了二十年，终于敢在青词里写这四个字了。”

“严嵩在的时候，他写的都是天、道、长生、太和。现在严嵩倒了一百零三天，他开始写民了。”

嘉靖把青词搁到一边。

“他这是写给朕看的，还是写给满朝文武看的？”

吕芳谨慎地斟酌着措辞。

“徐阁老应该……也是一片忠心。”

“忠心？”

嘉靖看了他一眼。

“吕芳，你跟了朕三十年，还不懂什么叫忠心吗？严嵩也忠心。”

“他忠心在能替朕弄银子、挡骂名。徐阶也忠心，他的忠心在能忍。”

“但与民更始这四个字不是忠心，这是表态。他在告诉所有人，他不是第二个严嵩啊。”

嘉靖站起来，在殿内慢慢踱步。

“徐阶这二十年活得不容易。严嵩压着他，他就得缩着。”

“现在严嵩没了，他松开了。但松开得太快了。他应该再忍半年，那样朕会更放心。”

吕芳不敢接话。

嘉靖又拿起另一封，不是青词，是一份贺表。

景王朱载j进的贺表，祝贺皇上龙体安康、圣寿绵长。

他扫了两眼就放下了。

“老二也急了。”

吕芳愣了一下。

景王的贺表他看过了，措辞恭敬，语气孝顺，看不出什么毛病。

“万岁爷……景王殿下的贺表，似乎并无不妥。”

“你看。”

嘉靖把贺表翻过来，指着其中两行。

“他说臣每思俯伏玉阶、亲承天颜，这是说朕不见他。他说虽藩邸之遥，心在咫尺，这是说朕把他晾在那里，他委屈。”

“还有这一句……陛下春秋已高，臣日夜忧思。”

“春秋已高是什么意思？朕今年五十九，虚岁六十，他是在告诉朕，爹，你老了，该想想身后事了。”

吕芳听得后背冒冷汗。

这些字他读了，却完全没读出这层意思。

“老二从小就不会藏话。”

嘉靖把贺表随手扔在榻上。

“他想说的从来都写在脸上。严嵩在的时候认严嵩当靠山，现在严嵩倒了，他怕朕把他忘了。”