“怕朕忘了他的后果就是，怕朕把位置给裕王。”

他顿了一下，问吕芳：

“裕王府呢？裕王最近在干什么？”

吕芳精神一振，这是他早就准备好的。

“回万岁爷。裕王府最近没什么大动静。”

“不过有一件事，裕王府长史司给徐阁老递了一份条陈，建胡宗宪的案子实事求是，勿为风议所动。”

嘉靖的眉毛动了一下。

“刑部不是已经拟了胡宗宪的判吗？拟的什么？”

“拟了发边卫充军。”

“充军。”

嘉靖把这两个字念了一遍。

“裕王府的条陈，是谁拟的？”

“据说是高拱高师傅的手笔。”

“高拱。”

嘉靖沉默了一会儿。

“高拱在裕王府当讲官，从不主动说话，从不主动上疏。这是头一次。”

吕芳等着他往下说。

“他不是在为胡宗宪求情。他是在替裕王试探，试探朕对倒严这件事的态度。”

“胡宗宪跟严嵩有关系，大家都知道。”

“如果朕对胡宗宪赶尽杀绝，说明朕还想继续洗；如果朕放他一马，说明朕觉得洗够了。裕王想知道的是这个。”

吕芳心里暗暗吃惊，他没想到这一层。

嘉靖走到案前，拿起茶杯喝了一口。

“胡宗宪这个人的仗报，朕每一份都看了。”

“嘉靖三十二年，他在嘉兴斩倭一千二百余级。”

“嘉靖三十四年，他在绍兴连破六处倭巢。”

“嘉靖三十六年，他在平湖大战中亲自督战，脸上中了流矢，半边脸肿了三个月，没下前线。”

“他确实用了严嵩的关系。”

“但要打仗就得有人给他粮饷，有人给他兵源，有人替他挡住朝堂上的弹劾。”

“严嵩给他挡了，他就欠严嵩的。这是没办法的事。”

吕芳斟酌着说：

“那陛下的意思是……胡宗宪可以放？”

嘉靖看着窗外的万寿山，忽然问了一个不相关的问题。

“查一下最早弹劾胡宗宪的那几个御史。”

“他们都是哪里人？家里做什么买卖？跟东南的哪些人有关系？”

吕芳愣了一下。“陛下的意思是……”

“倒严之后弹劾胡宗宪的人，不一定是站在道义这一边的。”

“胡宗宪在东南打了那么多年仗，断了多少人的财路？”

“这些人恨他恨了好多年了，以前严嵩在，他们不敢动。”

“现在严嵩倒了，他们第一个跳出来。”

“如果弹劾胡宗宪的都是东南人，或者都跟东南的生意有关系，那他们就不是在倒严，是在公报私仇。”

吕芳跪在地上，觉得万岁爷的脑子像一把刀，什么都能剖开来看。

“去查。查清楚了报给朕。”

“是。”

吕芳正准备退出去，嘉靖忽然又说了一句话。

“让高拱今晚来见朕。”

吕芳的脚步顿住了。他回过头，不敢相信自己的耳朵。

“万岁爷……召高拱？”

“是下明旨召见，还是……”

“不记档。”

嘉靖说。

“就今晚。让他从西苑的旧宫门进来，不用经过午门。你亲自领他。”

吕芳不敢多问，只应了一声是，倒退着出了偏殿。_c