高d犹豫了一下：

“下官以为……还是先抚后剿。先答应补饷，把人心稳住，再追究首恶。”

“如果一上来就动刀兵，沿线十几个卫所都可能被逼反。”

杨博嗤了一声：“先抚后剿？你拿什么抚？户部连两万两都拿不出来，你拿嘴抚？”

高d被噎得说不出话。

徐阶没有再问雷礼，因为他知道雷礼不会回答。

“先抚后剿。”

徐阶做了决定：

“杨部堂，你带兵去通州，但不许先动手。到了之后先派人谈判，答应补发欠饷、严查克扣军饷的官吏。”

“把人心稳住之后，再处置首恶。”

杨博的脸色很难看，但他没有反驳。

至少在眼下这个节骨眼上，先开打是最蠢的选择。

“还有一件事。”

徐阶补了一句：

“那个通州仓大使冯崇义，查一查他到底克扣了多少。该杀的时候，不要手软。”

……

当天晚上，张居正出现在了文渊书坊的后院。

他穿着一身便服，从后门进来，周文举领着他穿过幽暗的过道。

沈默已经在等了，桌上点着一盏油灯，灯旁摊着一张大纸，纸上画满了线条和标记。

“这是……”张居正走近，低头看了一眼。

“漕运沿线兵力分布图。”

沈默说：

“红色的是已经闹起来的，黄色的是有迹象的，绿色的是暂时稳定的。”

“通州、天津、河西务已经红了。临清和徐州是黄色，随时可能出事。”

张居正的目光在图上停留了很久。

“你今天在内阁？”沈默问。

“在。徐阁老决定先抚后剿，杨博明日带兵去通州。”

“杨博同意了？”

“不太情愿，但同意了。”

沈默点了点头。

他在椅子上坐下来，示意张居正也坐。

“张大人，你知道这件事为什么会闹到这么大吗？”

张居正坐下来，没有接话。

沈默从桌上拿起一张纸，上面是他这几天整理出来的分析。

“严嵩在的时候，漕运这条线上有一套潜规则。”

“谁拿多少、谁给谁上供、谁在出事时保谁，都有约定俗成的规矩。”

“这套规矩是黑的，但它维持了二十年的稳定。严嵩一倒，这套规矩破了。”

“新上任的官员们个个喊着要整顿、要清查、要革除积弊，但他们不知道的是，他们革除的不只是积弊，还有维持这条线运转的润滑剂。”

他顿了一下，把纸递给张居正。

“冯崇义这个人，能力不行，胆子不小。”

“他以为清查旧账就能立功，但他忘了，那些被他封存的银子是下面兵丁的活命钱。”

“他查了四个月，什么都没查出来，兵丁们饿了四个月。不闹才怪。”

张居正看完那张纸，抬起头来。

“你的意思是，这件事不是偶然的，是倒严的后果？”

“不是倒严的后果，是倒严后没有及时重建秩序的后果。”

沈默纠正道：

“徐阁老这三个月在做什么？在收拾严家的烂摊子，在安排自己的人，在平衡各方的势力。”

“他没有腾出手来管漕运。这不怪他，换了谁都需要时间。但问题是，时间不等人。”

张居正沉默了很久。

“你有什么建议？”

沈默从抽屉里抽出另一张纸，上面写着三行字。

“上策：派一个有威望的大臣去通州，当面答应补发欠饷、严查贪官，同时承诺不追究哗变兵丁。事态平息后，再慢慢整顿漕运制度。”

“中策：调京营弹压，但只抓首恶、不问胁从。同时宣布减免漕运沿线百姓三个月赋税，以安民心。”

“下策：强力镇压，不分首从。此策必导致哗变兵丁死战到底，同时引发沿线连锁反应，最终不可收拾。”

张居正把这三行字看了两遍，然后收进袖子里。

“我会转告徐阁老。”

“还有一件事。”

沈默说：

“派去通州谈判的人，不能是只会说官话的官员。那些兵丁现在不信任朝廷，你派一个穿官袍的去，他们不会开门。”

“最好找一个他们信得过的人，或者至少是一个能跟他们说上话的人。”

“你觉得这件事，还会继续扩大吗？”

“我不知道。”_c