孙二往前又逼近了一步：

“因为兵变前一天晚上，有人给他递了消息。递消息的人是谁？”

“不是通州衙门的人，是一个在崇文门税关当书办的人。那个书办是从宫里出来的，你知不知道宫里的人为什么要在通州放一个眼线？”

赵大柱的手指在门框上攥紧了。

“因为他们每年从漕运线上吃掉的银子，比你们十辈子的饷银都多。”

孙二说：

“冯崇义不是一个人在克扣你的饷银。他是替宫里的人克扣的。你信不信？”

院子里很安静。

远处有兵丁在低声说话，但后门这里像是被什么东西罩住了，只有风声。

钱老七忽然开口了。

“大柱，这个人说的，可能不是假话。”

赵大柱猛地转头看着钱老七。

钱老七的表情很平静，平静得不像是在说一件天大的事：

“冯崇义在通州的这四个月，每个月都有一辆骡车从京城方向来。骡车不进仓署正门，走的是后门。”

“卸的不是粮食，是纸，账册用的麻纸，户部专用的。”

“冯崇义一个仓大使，一个月用得了两车账册纸？”

孙二接过话：

“那些账册上写的不是冯崇义一个人的账，是宫里的人每年从漕运线上吃掉的每一笔银子。”

“所以他跑路的时候不带金银，带账册。所以没有人敢抓他。”

赵大柱靠在门框上，不说话了。

“赵大哥，你是个聪明人。”

孙二说：

“朝廷答应补你的饷银，补得了一时补不了一世。”

“那个人还在，那个人不倒，下一次还会有张崇义、王崇义来克扣你的饷银。”

“你在通州端着一碗凉水喝，他们在京城后堂里喝酒吃肉。”

“你相信朝廷，朝廷连一个贪官都抓不住，你信它？”

赵大柱还是没有说话。

钱老七在旁边轻轻叹了一口气。

他比赵大柱大了十几岁，在漕运线上混了二十年，见过的事比这院子里所有人都多。

他拍了拍赵大柱的肩膀。

“大柱，我带你去见一个人。”

“谁？”

“一个住在码头上的人。”

钱老七说：

“他姓周，以前在冯崇义底下抄过账册。”

“四个月前冯崇义把他赶了出来，赶出来的时候连工钱都没结。他跟我说过一些事。”

赵大柱看着钱老七的眼睛。

“你先去问他，问清楚了再回来告诉我。”

钱老七点了点头，转身从后门走了出去。

孙二和矮壮汉还站在巷子里。

“赵大哥，临清、徐州、淮安，这些地方的弟兄都在等。你点不点头，他们都在看。”

两个人消失在巷子尽头的黑暗里。

赵大柱站在后门口，风把他的号衣吹得猎猎作响。

他仰头看着天上那轮残月，月亮已经偏西了，再过一两个时辰天就该亮了。

钱老七沿着运河边的泥路走了大半炷香的工夫，在一间歪歪斜斜的木板房前面停下来。

这间房子离码头不远，房顶上盖着破油布，墙壁的木板缝里塞着干草。

门没有闩。

钱老七推门进去，屋里点着一盏豆大的油灯，灯旁边坐着一个瘦得皮包骨头的老头子。

老头子姓周，叫周福，今年五十六岁，在通州仓当了十几年抄账的书办。

四个月前冯崇义把他赶出来了，因为他抄账的时候多看了一眼。

“周叔。”钱老七在周福对面坐下来。

周福抬起头看着他，浑浊的眼珠转了一下：

“老七？这么晚了……”

“天津打出旗号了。赵大柱在考虑要不要跟。”