南边是连绵的群马群山，山的褶皱里藏着无数条小路。

二十年前他把这些小路的名字一个一个记住了，现在他闭着眼睛都能走。

“派两个人去张家口堡。”

他没有回头。

“盯着马芳，如果马芳的部队有任何西向调动……哪怕只动了一百人……立刻回来报。”

年轻人记下了。

他等了等，又问了一遍：

“那狼虎峪的人撤不撤？”

先生的手停在帐帘上。

以前他做决策不需要等。

所有的变量都在脑子里算好了，地形、兵力、路程、季节、驿递速度、兵备道公文签押的层数。

每一个变量都有确定的值，代入公式就得出唯一的解。

开口就是结论。

在韩家沟被端之前，他的每一句话都没有任何犹疑的空间。

但现在多了一个变量。

一个活的变量。

那个变量不是卷宗，不是韩文魁，不是马芳。

那些都是棋子，棋盘上推一步动一步。

变量是人，是另一个会用分析方法的人，是写了那本书的人。

先生低头看了一眼表格。

二十六天是他算出来的，用的就是书上的方法。

对方也在算，算出来的一定也是二十六天。

同一个公式，同一组已知条件，不可能算出两个不同的得数。

也就是说，对方知道先生知道他们来不及走官府。

对方也知道先生知道他们只能找马芳。

这就变成了一个套娃。

你知道我知道你知道。

每一层都知道上一层在想什么。

先生在表格的空白处又加了一行字。

炭笔写得很轻，笔画比平时浅了至少三成：

“他知道我在算他。”

他的手停了半息。

然后把炭笔翻了个面，用笔尾的那截木头顶着纸面。

没有胜算的确定性了。

以前他面对的是一个不会还手的防线，漏洞就摆在那里，等着被发现。

现在他面对的是一面镜子，他用什么方法找漏洞，对方就用什么方法堵漏洞。

每一步都在对方的预料之中，因为对方的思维模型和自己一模一样。

唯一能赌的，是对方算不到他会留备选。

“即便他堵了狼虎峪，我们还有青石崖。”

这句话说出来的时候，先生自己都听出了语气的变化。

这是在说服他自己。

“继续，但不能只探狼虎峪。把青石崖也探一遍。”

青石崖……他在表格上画了半红的圈。

验证了一半，不如狼虎峪理想，但如果狼虎峪真的被堵了，这是唯一的备选项。

“如果他堵了狼虎峪，我们还有青石崖。”

他从来没有用过备选这个词。

这是第一次。

帐帘落下来，把南边的风关在外面。

风从大明疆土的方向吹过来，草场上最后一批没割的枯草折了腰。

年轻人退出灰帐的时候回头看了一眼……先生又坐回去了，把蓝布封皮的书翻到了新的一页。

那一页是宣府西路墩台建置沿革，表格下面有大段的手书批注，用的是炭笔。

炭笔写出来的字比毛笔淡，灰蒙蒙的，像隔了一层纸偷看。

他把书翻过去，从怀里摸出一张白纸，开始写信。

信封上只有一个字，秦。

萧半城身边那个姓秦的文书，宣府口音，瘦长脸，已经跟着萧半城的院子一起烧成了灰。

先生还不知道这个消息确切不确切，但他算得出来：萧半城死了，秦文书也大概活不了。