嘉靖四十二年七月初九，沈默到了宁远卫。

吏部文书揣在怀里，纸被汗浸得有点潮。

文书上写着一行字：以狼虎峪协赞军务有功，依永乐旧例，授辽东都司宁远卫经历，从七品。

一行字，没有多余的话。

他从北京出发走了十二天，出山海关，沿辽西走廊一路往东北，过前屯卫、沙后所，最后停在了这座城。

宁远城城墙两丈出头，女墙上有豁口，远远看过去像咬缺了的饼。

城门口蹲着两个守门的老军，一个打瞌睡，一个用草棍剔牙。

沈默把文书递过去，剔牙的那个看了一眼，又看了他一眼，说：

“经历？”

沈默说：“是。”

老军把文书还给他，往城里努了努嘴：

“一直走，第二个路口往右，门口有根旗杆。”

沈默背着书箱进了城。

旗杆看到了。

旗杆上挂着一面旗，青色，边角破了，风把破口吹得簌簌响。

旗杆下面是卫衙的大门，门开着，门槛磨得凹下去一截。

没有人通传，没有排衙。

门子坐在门房里打扇子，看见沈默进来，站起来问了一句，然后领他穿过一道仪门、一道院门，进了正堂。

曹彬在正堂里等他。

宁远卫指挥使，正三品。

沈默进门的时候他正背对着门看墙上的一张图，听见脚步转过身来。

他穿着青色的官袍，袍子半旧，袖口磨毛了。

“沈默？”他问。

“是。”

“吏部文书呢？”

沈默把文书递过去。

曹彬接过来看了。

“马芳的塘报上说你在狼虎峪。跟虏骑打了一仗。”

“跟着马总兵看的。”

“看完了写了东西？”

沈默没接话。

曹彬也没有追问。

他把文书推还给沈默，换了一种公事公办的语气说了下面的话。

这里经历这个缺空了快两年了。

前任经历调去了广宁右卫，走的时候没有交接。

他走得太急，接他缺的人一直没到。

两年里经历的值房没人动过，账册堆了半屋子，有宁远卫本卫的，也有中前、中后两个千户所的。

沈默要做的事情很简单也很不简单：把这些册子整理出来。

“缺了两年，不着急，你先住下来，住的地方在卫衙后面，一间偏房，我让人收拾过了。”

然后曹彬停了一下，说了一句话。

“辽东和蓟镇不一样，蓟镇的问题在边墙上，辽东的问题在册子里。”

沈默看着这个河南口音的中年人，没有问什么意思。

他点了点头，把文书收好。

住的地方是一间偏房，不大，一张木板床，一张桌子，一把椅子，墙角有个木架子可以放东西。

窗纸是新糊的，还透着一股浆糊味。

被子铺好了，不新，但干净。

曹彬说让人收拾过了，收拾就是换了窗纸铺了被子。

沈默把书箱放在木架子上，打开箱子。

上面是换洗的衣裳，中间是一套新印的《天下治要》前三卷，带墨香的。

底下压着一本《辽东志》，张居正送的。

他把《辽东志》抽出来放在桌上，把衣裳和书重新码好，合上箱子，出了门。

经历的值房在卫衙偏西，两间屋子，和正堂隔了一道院墙。

门没锁，推开的时候门轴上发出一声涩响，灰尘从门框上簌簌落下来。

沈默站在门口往里看了一眼。

两间屋子，外面一间放着一张桌子、一把椅子、一个木架子，里面一间堆满了册子。