“会不会他手里有你不知道的东西？”

“什么东西？”

……

两个人同时沉默了。

过了一会儿，曹彬站起来：

“我觉得你想多了。”

九月十九，午时。

沙后所屯田边。

郑守廉的马车停在地头上，两匹马打着响鼻，鬃毛上沾着辽东特有的细黄土。

他带来的阵容跟沈默预判的分毫不差：孙笔刀、周成，再加两个抬铁尺和量斗的杂役。

但有一个细节沈默没有预判到。

郑守廉下车以后没有先看地，而是走到沈默面前，拱了拱手，说了一句：

“沈都事，久仰。你在宁远做的事，都司衙门里人人都在说。”

语气很客气。

客气的程度刚好比正常多了一分。

这一分不是尊敬，是刻意保持距离。

沈默回了礼，也在打量郑守廉。

他的官袍是半旧的青色，但洗熨得极平整，袖口磨毛的地方用同色丝线补过，补得很细，不凑近看不出来。

这是一个对自己要求很严的人。

这是沈默的第一判断。

郑守廉的第二句话让沈默更加困惑了。

“我从广宁出发之前，佟都司特意嘱咐我，说宁远卫的认垦是兵部挂了号的，勘验务必谨慎。”

“所以我把周师傅请来了。”

“周师傅验粮三十年，都司衙门的粮册全是他经手的。”

这段话表面上是在解释为什么带周成来。

因为佟铭嘱咐了要谨慎。

但沈默听出来另一层意思：他搬出了佟铭？

这不是在解释，是在划线，我不是自己要来的，是佟都司让我来的。

勘验结果不管好坏，都跟佟都司的嘱咐有关。

这是一种官场最常见的自保术：把一切行动都挂在上级的指令上。

成，是上级指挥有方；败，是上级指令不清。

但问题是，佟铭真的嘱咐过吗？

还是郑守廉在借佟铭的名头给自己加筹码？

沈默发现自己又在推演了。

他强行把这个念头按下去，领着郑守廉上了田埂。

六十亩认垦田铺在面前。

高粱棵子比人高，穗头沉甸甸地弯着。

九月的辽东天高云淡，阳光打在高粱穗子上，泛出一层暗红色的光。

郑守廉站住了。

他站在第一块地的地头，手背在身后，目光从第一排扫到第十排。

这个姿势保持了很久，久到孙笔刀以为他在酝酿什么话。

但郑守廉什么也没说。

他开始走。

顺着田埂，从第一排走到第二排，从第二排走到第三排。

步子不快不慢，每一步都踩在田埂的硬土上。

沈默跟在后面，也在观察。

“含沙量降了。”郑守廉忽然说。

沈默心里一震。

他没有表现出来，只是点了点头。

“嘉靖二十九年我来过这里。”

郑守廉蹲下去抓了一把土，在手里捏了捏，松开，土从指缝间簌簌落下去：

“那时候这块地的土抓起来是粉的，风一吹就散，现在居然能捏成团。”_c