沈默没有立刻回答。

他蹲下去，看着周成手里的取样筒。

筒里的水已经静置了，底部的泥沉降成了一个灰色的薄层。

赵老军户忽然走过来，在取样坑旁边蹲下。

“周师傅，你取的土是垄上还是垄沟？”

周成低头看了看坑的位置。

坑在垄沟。

“垄沟。”他说。

“垄上垄下含碱量不一样。这块地靠碱滩，深翻过，底土翻上来了。垄上三寸以下是熟土……”

周成没等他说完，重新挖了一铲。

这一次他取的是垄上三寸的位置。

水色变了。

从浊白变成了淡黄。

“二成九。”他说。

赵老军户站起来，拍了拍膝盖上的土，走了。

从头到尾他只说了两句话，每一句都是要害。

郑守廉看着赵老军户的背影，忽然问沈默：

“这个老军户叫什么？”

“姓赵，沙后所认垦户。”

“他知道垄上垄下含碱量不一样？”

“他种了一辈子地，有些东西不用人教。”

郑守廉没有再问。

三十七块地全部验完。

数据对上了。

六十亩认垦田实测亩产：七斗二升。

中田，稳稳的。

按照《辽东屯田则例》，中田的标准是六斗到一石。

七斗二升在这个区间里，没有问题。

但郑守廉没有立刻在勘验清册上签字。

他站在地头上，手背在身后，看着眼前这片庄稼地想了一会儿，然后转过头，对沈默说了一句：

“七斗二升，你种了两年。”

“是。”

“你能保证第三年还是七斗二升吗？能不能保证五年？十年？”

“碱地的地力你比我清楚，排了两年水，含碱量降下来了，但底层的碱还在。”

“三年五年不下雨，碱就往上返。”

“到时候亩产掉回四斗三斗，你沈都事还在不在宁远卫？”

沈默沉默了一会儿。

“郑都事，你说的这个问题，我在规程第四条里注了。”

“我看到了，建议三年后重定田等。”

“对，碱地不是一劳永逸的事，排水要年年排，地力要年年养。”

“我现在报七斗二升，三年以后如果降了，就按降了的数字定田等。”

“那你报这个七斗二升有什么意义？”

“意义在于告诉军户：今年种了多少，就是多少。”

“多报不行，少报也不该。”

“数字是实的，规矩才是活的。”

“郑都事你在都司衙门十五年了，你比我清楚，屯田制烂掉的根子不在军户懒，不在土地差，在数字从来都不是实的。”

院墙边上的《辽东屯田则例》抄件被风吹得哗哗响。

没有人说话。

郑守廉在清册上签了字。

傍晚，经历司值房。

勘验结束。

于经历，也就是那个蓝袍子的巡抚衙门经历赶在签字之前到了场，全程站在旁边当见证人。

签完以后他拱了拱手就告辞了，说要赶回广宁向巡抚复命。

值房里只剩下沈默和曹彬。

曹彬坐在椅子上，烟袋叼在嘴里，火灭了也没点。

他看着桌上那份签了字的勘验清册，表情复杂。

“他签字了。”曹彬说。

“签了。”

“一个字没为难你。”