梯头的铁钩扣住城墙，发出刺耳的摩擦声。吐蕃士兵开始攀爬，动作敏捷如猿猴。他们嘴里咬着弯刀，双手交替向上，皮靴踩在梯阶上，发出咚咚的闷响。

“倒油！”张镐的声音已经嘶哑。

滚烫的桐油从城头泼下，淋在吐蕃士兵身上。惨叫声响起，有人从梯上摔落，在地上翻滚，试图扑灭身上的火焰。接着是火把扔下，火焰轰然腾起，将云梯和下面的人吞没。焦臭味混着肉烧焦的气味，被风卷上城墙，令人作呕。

但更多的云梯架了上来。

战斗持续了整整一个时辰。

当吐蕃人终于退去时，太阳已经升到半空。阳光照在城墙上，照在血迹、焦痕、断箭和尸体上，泛着诡异的光泽。张镐靠在垛口上，大口喘气。他的铠甲被砍出一道裂口，里面的衬衣被血浸透，分不清是自己的血还是敌人的。左手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落，在青砖上积成一滩暗红。

王难得走过来，递过一个水囊。

张镐接过，仰头灌了几口。水很凉，顺着喉咙流下，缓解了干渴，却让身体更冷。他打了个寒颤。

“伤亡多少？”他问，声音沙哑得像破风箱。

“又死了两百多，伤四百。”王难得说，眼睛布满血丝，“能战的……不到三千了。”

三千人。面对城外至少两万吐蕃大军。

张镐闭上眼睛。他知道，如果回纥人不来，最多再守两天。两天后，要么城破，要么――

“使君！使君！”

一个士兵从城墙下跑上来，脚步踉跄，脸上却带着兴奋：“北面！北面有动静！”

张镐猛地睁开眼。

他冲到城墙北侧，手搭凉棚望去。远处的地平线上，烟尘滚滚。起初只是一条线，渐渐扩大，像黄色的帷幕，在荒原上铺开。烟尘中，隐约可见骑兵的身影，旗帜在风中飘扬。距离太远，看不清旗号，但张镐的心跳骤然加速。

“是回纥人吗？”王难得问，声音颤抖。

张镐没有回答。他死死盯着那片烟尘，直到看见旗帜的颜色――红色，镶着金边，上面绣着狼头图案。

回纥的旗帜。

“是他们。”张镐说，声音很轻，像怕惊破一个梦。

烟尘越来越近。现在能看清了，那是至少五千骑兵，马匹雄壮，骑士穿着皮袍，戴着皮帽，手中的弯刀在阳光下闪着寒光。他们没有直接冲向吐蕃大营，而是绕了一个弧线，从侧翼切入，像一把弯刀，刺向吐蕃的后方。

吐蕃大营骚动起来。

号角声急促响起，原本集结准备再次进攻的骑兵纷纷调转马头，迎向回纥人。但已经晚了。回纥骑兵速度极快，像一阵狂风，撞入吐蕃阵中。弯刀挥舞，血光迸溅，战马嘶鸣，惨叫声此起彼伏。吐蕃人仓促应战，阵型大乱。

城墙上，唐军士兵都站了起来，呆呆望着远方那场厮杀。

“使君，我们要不要出城接应？”王难得问。

张镐摇头：“守好城墙。回纥人只是袭扰，不会死战。我们的任务是守住鄯州。”

果然，回纥骑兵在吐蕃阵中冲杀一阵后，没有恋战，迅速脱离，向北方退去。吐蕃人追出一段，又担心唐军出城夹击，只得退回大营。但这一击，已经让吐蕃人付出了至少千人的伤亡，更重要的是――他们的后方不再安全。

接下来的三天，回纥骑兵像幽灵一样，在吐蕃大营周围游弋。时而袭击粮队，时而骚扰营地，时而射杀哨兵。吐蕃人不得不分兵防守，攻势明显减弱。而鄯州城内的唐军，得到了喘息之机。

第四天，下雪了。

雪花从灰蒙蒙的天空飘落，起初是细碎的雪粒，打在铠甲上沙沙作响。渐渐变成鹅毛大雪，纷纷扬扬，覆盖了城墙、原野、尸体和血迹。天地一片苍茫，连远处的吐蕃大营都模糊了轮廓。

寒冷成了新的敌人。

吐蕃人来自高原，耐寒，但他们的战马需要草料。大雪封山，补给线几乎断绝。营地里，开始有战马饿死。士兵们缩在帐篷里，围着火堆，还是冻得瑟瑟发抖。而唐军虽然也冷，但城内有房屋可避寒，有存粮可果腹――虽然不多，但比吐蕃人好得多。

第七天，吐蕃人开始拆帐篷烧火。

第十天，他们杀马充饥。

第十二天清晨，张镐站在城头，看见吐蕃大营里升起黑烟。那不是炊烟，是焚烧尸体的烟――冻死的、饿死的、病死的。烟柱笔直上升，在苍白的天幕下，像一根根黑色的柱子。

“他们要退了。”王难得说，语气复杂。

张镐点头。_c