十二年前，她还有另一个身份，大乾宫廷尚宫局的女官之女。

她的母亲，因卷入一桩宫廷案被处死，年仅十岁的她被发配教坊司。

途中被白莲教的人救走，自此在暗中培养长大。

而那桩宫廷案的主谋，正是当年还在世的先帝。

她的母亲，是被先帝灭口的。

秦烈看完这份调查报告，在灯下坐了很久。

“这个女人恨的不是我。”

“她恨的是赵家。”

霍红缨没有接话。

秦烈把报告收起来，锁进了书案最里面的抽屉。

“继续盯着她，但不要动。”

“这个圣母，将来或许有用！”

就在这时，霍无病和谢天命等人求见。

秦烈主动告知众人，白莲圣母沈清的真正身份，不动神色地问道：

“说说吧，这个白莲教圣母，大家觉得该怎么处理？”

霍无病想都没想，一步上前，声音里带着一股子杀气：“主公，这还用想吗？”

“妖惑众，意图谋反！”

“直接派兵上山，把那个妖婆子和她的死忠信徒，全部砍了！”

“留着就是个天大的祸害！”

他觉得这事儿简单得很——

只要西凉的刀够快，什么样的神仙鬼怪，都能给你剁成肉泥。

谢天命却摇了摇头，走上前一步，神色要凝重得多。

“主公，霍帅，此事万万不可如此处置。”

“为何不可？”黑塔在一旁瓮声瓮气道。

他也觉得砍了最省事。

谢天命看了一眼秦烈，见他没有反对的意思，才继续说道：“白莲教在中原十三省，号称有三十万教众。”

“这个数字或许有水分，但十万铁杆信徒是只多不少。”

“我们今天在青城山杀了三千人，明天就会有三万人在别的地方冒出来，高喊着为圣母报仇的口号，跟我们死缠到底。”

“杀戮，只会让他们的信仰更加狂热，让那些原本摇摆不定的百姓，彻底倒向我们的对立面。”

谢天命顿了顿，语气变得更加深沉。

“但这三十万教众，我们如果用好了，就是我们插入大乾腹地最锋利的一把刀。”

“他们熟悉乡里，盘根错节，能做到我们夜枭营都做不到的事情。”

“若能收编，将来我们东出之时，所到之处，便是箪食壶浆，望风景从。”

霍无病听得直皱眉，还是觉得不踏实，“可这帮人被洗了脑，怎么收编？”

“那个沈清，一看就不是个省油的灯。”

“所以，关键不在于教众，而在于那个沈清。”谢天命的目光转向秦烈。

“只要主公控制了她，就等于间接控制了整个白莲教。”

秦烈一直没说话，静静地听着。

此刻，他终于缓缓点了点头，算是认可了谢天命的看法。

三十万人，这是一股多么庞大的力量！

如果都变成了敌人，那他东征的路上，每一步都会踩在泥潭里。

可如果能变成自己的力量……

那李国忠和京城里的那位皇帝，恐怕连觉都睡不安稳了！

“霍帅的想法，是快刀斩乱麻，没错。”

“但谢军师看得更远一步。”

秦烈拍了板，“这个沈清，不杀。”

“不但不杀，我还要让她心甘情愿地为我所用。”

他走到书案前，从那个上锁的铁盒里，取出了那份卷宗。

“红缨！”

“属下在。”霍红缨语气恭敬道。

“你亲自去一趟青城山，把这个东西，秘密交给沈清。”秦烈将卷宗递过去。

“记住，一定要让她一个人看。”

“看完之后，什么都别说，你就在暗中观察她的反应，然后回来告诉我。”

“是。”霍红缨接过卷宗，身形一闪，便消失在夜色中。

秦烈看着窗外的黑夜，心里清楚，自己这是在下一盘险棋。

他赌的是，国仇家恨，远比虚无缥缈的信仰，更能驱动一个人。

他要用沈清母亲的死，这根最毒的刺，来彻底撕开她和白莲教，以及她背后那个杀母仇人——李国忠之间的联系。

仇恨，是这世上最好用的缰绳！_l