第五天马车路过一个集市。

集市上人来人往，卖盐的、卖布的摊子前挤满了人。

孙文道下车去问了问价格，精盐和棉布的价钱，竟然比大乾朝最便宜的时候，还要低一半。

老百姓用西凉票买东西，顺畅得很，没人再为了一口盐，去卖儿卖女。

孙文道回到马车上，整个人都像丢了魂一样，一句话也不说，只是默然无语地盯着窗外。

第七天傍晚，马车停在了一个偏僻的村子头。

这村子很穷，房子都是土坯的。

但在村子正中间，却有一间用青砖盖的新房子，宽敞明亮。

那是朝廷，新盖的免费学堂。

韩青带着孙文道，走到学堂窗外。

只见里面坐着三十多个泥巴糊脸的穷孩子，个个手里捧着新印的书本，正在大声念诵。

孙文道本以为他们在念《论语》或者《孟子》，但他仔细一听，孩子们念的根本不是四书五经。

“杠杆之理，在于支点……”

“水受热化气，气膨胀而生力……”

那是天工院院长墨旬，亲自编写的初级物理启蒙读物。

孩子们虽然不懂太多大道理，但念得极其认真，眼睛里透着一股前所未有的光亮。

孙文道站在窗外，看着那些穿着破布衣裳的孩子，身子突然开始哆嗦个不停。

他想起，自己当年寒窗苦读，家里卖了三亩地，才凑够束脩。

他想起，大乾三百年的江山，那些高高在上的老爷们，从来只把读书当成世家的特权。

“扑通”一声，孙文道双膝一软，直接跪在了学堂外面的泥地上。

他捂着脸，眼泪顺着指缝流下来，嚎啕大哭。

“我错了……我真的错了……”

孙文道一边哭，一边用拳头砸着地面。

“大乾三百年，何曾让这些泥腿子的孩子，读过一天书啊！”

“大乾……早就该亡了！”

韩青站在旁边，看着这个崩溃的老儒生，没有说话。

他知道，孙文道的道心破了。

当天晚上，孙文道在客栈里，把知道的一切都交代了。

“那些火绳枪和火药，是从明州运过来的。”孙文道红着眼睛道。

“是东海商号的人，秘密送给我们的，他们还给了我们三万两白银，让我们在北方把水搅浑。”

韩青听到“明州”和“东海商号”这两个词，立刻意识到事情不小。

他连夜派快马，把口供送回了天京。

天京城里，柳如烟拿到口供，脸色瞬间冷了下来。

她早就觉得，那个李云不对劲。

“传我的令，立刻冻结东海商号，在明州分号的所有账户！”

柳如烟雷厉风行地对户部的官员下令。

“带上红缨卫，去明州抓人。”

“罪名就是走私军火，意图谋反！”

然而，等柳如烟的人，快马加鞭赶到明州的时候，李云已经不见了。

沈家别院里空空荡荡。

李云在前一晚，就坐着一艘快船出海了，去向不明。

她只在书房的桌子上，留下了一封信。

信很快被八百里加急，送到了西域楼兰城，交到了秦烈的手里。

秦烈坐在大帐里，拆开那封信。

信上的字迹娟秀，但透着一股子阴狠：“秦烈，李国忠虽死，但他播下的种子，遍布天下每一个角落。”

“你们杀得完吗？”

秦烈看完，冷笑一声，直接把信凑到旁边的火盆上，看着它渐渐烧成灰烬。