一笔，扭转了西门一隅的乾坤。

几万百姓，顺着那凭空劈出的生路，如决堤的洪水，涌出西门，往城外亡命奔逃。

可江砚，在落下那一笔的瞬间，只觉得眼前骤然一黑。

那反噬――不，那根本不是反噬。那是一种他的躯壳、他的气血、他的寿元，被那一笔狂暴抽取的灭顶的虚脱。

他一口黑血喷出，几乎从马上栽了下去。

―

“将军！”

身边的悍将慌忙扶住他。

江砚脸色惨白得像一张纸。他能感觉到，自己的生命仿佛在那一笔里，被硬生生抽走了一大截。

一种冰冷的明悟，攥住了他的心。

会要命。

这“仙法”之笔――扭转乾坤一隅的力量，其代价，不再是呕血、昏睡、白发那么简单。

是命。是一笔就能把人燃尽的命。

手札里说，历代执笔者，触及这一境者，十死无生。江砚此刻，才真正尝到这四个字的分量。

―

他用那一笔，救出了几万百姓。

可永宁城，终究还是破了。

城里那没能及时撤出的百姓――那被大火、被乱兵吞没的几万人――他救不下。

他在撤离时，回望过一眼。那座城，在冲天的火光里，像一头正被活活吞噬的巨兽。风里，隐隐还飘着哭喊。那些声音，他这一辈子，怕是都忘不掉了。

有一个被他救出来的老妇，一路上死死拽着他的马缰，一遍遍地哭喊，说她的小孙子还在城里，求先生再回去救一救。江砚别过脸，没敢应。他不能拿这两千弟兄、拿这几万已经救出来的人，去换一个再冲回火海的万一。

那一刻的无能为力，比刀割还疼。

三千轻骑护着从西门逃出的几万百姓，且战且退，退出数十里，才甩脱追兵。清点人马，三千骑，只剩两千出头。

―

江砚瘫在一处山坳里，望着那被他从虎口抢出来的几万惊魂未定的百姓，又望向东方永宁城那冲天的火光。

他救出了几万人。

可他也眼睁睁看着另外几万人被屠在城里，一个都没能救出来。

力有不逮。

这四个字，此刻化作永宁城那冲天的火，那城里救不出的几万冤魂，狠狠地烙在他心上。

―

“先生……”方岳扶着他，声音发颤，“您……您方才那一笔……”

“救出了几万人。”江砚惨白的脸上，扯出一丝虚弱的笑。

可那笑，很快又黯了下去。

“可，我也头一回摸到了那会要命的一重。”他望着自己那还在渗血的十指，喃喃，“方岳，你记着――”

“那一笔，我以后能不动，就不动。”

“那不是笔。那是拿我的命，去换人的命。”

“可，今日……”他望着那几万活下来的百姓，眼神复杂，“今日若不动那一笔，这几万人，就全没了。”

“值。”他轻声道，像是说给方岳，也像说给自己。

“用我一截寿元，换几万人活命――值。”_c