“我懂你的心。”

“可，你想过没有――”他望着她，一字一句，“我那一笔不动，永宁城那几万人，就全没了。”

―

“我多撑一笔――”

“便多一城人能活。”

江砚望着苏挽，那枯槁的脸上，是一种苏挽从未见过的沉静与决然。

“我这条命，是秦伯用他的命换回来的。是这一路无数把命交给我的人，一点一点续到今天的。”

“它本来，就不只是我一个人的。”

“若能用我这一截寿元，换几万人活命、换一座城不变成平陵――”

“那，这命折得值。”

―

苏挽望着他那决然的眼，泪无声地往下淌。

她忽然明白了。

她劝不动他。

因为这个人，从沈家村那个为护一**命粮、颤着手落下第一笔的少年起，骨子里就是这样一个人――

宁可燃尽自己，也要护住身后的人。

那是他之所以是江砚。那是他之所以配握那支笔。

她若逼他为了自己，眼睁睁看几万人去死――那他，就不再是那个她爱着的江砚了。

―

“我恨你。”苏挽伏在他枯瘦的胸口，泣不成声，“我恨你这傻。恨你这狠。恨你总拿自己的命不当命……”

“可，我也正因为你这傻、这狠――”

“才认定了你这个人。”

江砚虚弱地抬起手，抚着她的发，一时无。

窗外，安远城那一片他拼了命、折了寿也要护住的灯火，静静地亮着。

―

“挽挽，”许久，江砚才轻声道，“我答应你一件事。”

“寻常的仗，我绝不动那仙法之笔。那一笔，我留着――”

“留到非它不可、留到不用它就得死成千上万人的时候，再动。”

“平日里……”他望着她，虚弱地笑，“我惜命。我陪你一天，是一天。”

苏挽含着泪，重重点头。

这，是她能从这个燃尽自己的人手里，求到的唯一的一点宽心。

“那你，得说话算话。”她抹了把眼泪，声音还带着哭腔，却努力板起脸，“往后每一笔，你都得先想想我。你要是敢再瞒着我，偷偷去动那要命的一笔――”

“我就……我就再也不理你了。”

这威胁，软绵绵的，像个赌气的孩子。可江砚听着，心里却比什么都暖。他握紧她的手，郑重地点了头：“好。我记着。”

―

可这唯一的宽心，也没能让他们安稳几日。

第三日，云记的暗线、四方的斥候，几乎同时送回了一叠让整个安远城都为之色变的急报。

“先生！苏将军！”方岳冲进来，脸色惨白，“不好了！”

“朔方的铁骑――南下了！数万主力，正朝中州腹地压过来！”

“卫崇的大军――也动了！他亲自督师，倾国之兵，号称要‘荡平中州乱党’！”

“还有――各路乱兵、群雄……整个中州――”

方岳声音抖得不成样。

“――整个中州，烽火连成一片了！”_c