围城之下，最先垮的，从来不是城墙。

是人心。

安远城，敌军还没总攻，城里已经先乱了起来――大户囤粮、抬价；谣四起；流民人心惶惶，眼看就要酿成一场比攻城更凶险的内乱。

江砚把这收拾内乱、安定人心的重担，交给了谢蘅。

“放手去做。”他只说了四个字，“安远城约是你立的。这一回，就看它硬不硬。”

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谢蘅接了令，做的头一件事，是查那囤粮抬价的大户。

一查，查出三家。为首的，是城里一个姓孙的粮商。此人乘围城囤了大批粮，一斗炒到十两银子，摆明了要发这国难财。

谢蘅把孙粮商传到城衙。

“孙老爷，好大的手笔。”谢蘅端坐堂上，声音清冷，“围城断粮，全城惶惶，你却囤积居奇，一斗粮卖十两银。你这是要发财，还是要逼反这一城的穷苦人？”

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孙粮商，却不慌。

“谢参军。”他皮笑肉不笑，“我这粮，是我花银子买的。我爱卖多少钱，是我的事。这普天之下，哪条王法管得着我做买卖？”

“普天之下的王法管不着你。”谢蘅冷冷一笑，“可安远城的王法――管得着。”

她抽出一卷“安远城约”。

“城约第三条：围城、兵灾之际，凡囤积居奇、哄抬粮价、扰乱人心者――以‘害民’论。轻则抄没家产；重则――斩。”

“你孙粮商，围城囤粮、十两一斗，逼得穷苦人买不起粮、要饿死、要生乱――”她一字一句，“可是实打实的‘害民’。”

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孙粮商，脸色变了。

“你……你不能……我上头有人！卫……”他话说到一半，猛地收住。

“卫？”谢蘅眼神一厉，“你想说，你通着城外的卫崇？孙老爷，你这是自己招认‘通敌’了？”

孙粮商，脸一下白了。

“来人。”谢蘅声音不高，却森然，“孙粮商围城囤粮、哄抬粮价、扰乱人心，且疑似通敌。依城约――抄没其囤粮、家产，充作义仓。首恶枷号示众，待查实通敌，再论死罪。”

“另两家囤粮的从者――退还粮价，罚没囤粮，充义仓，以儆效尤。”

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孙粮商被拖了下去。他那堆积如山的囤粮，被尽数抄没，充进义仓。

谢蘅紧接着，做了第二件事：平价配给。

她把抄没的囤粮、云栀运进城的救命粮，尽数纳入义仓，统一调度。按户、按丁定量配给。青壮守城的多配；老弱妇孺，保一**命的口粮。

“围城之下，粮是命。”谢蘅立于粥棚前，对那排队领粮的百姓朗声道，“安远城的粮，谁也不许囤、不许抢、不许炒。”

“有我谢蘅在，这城里，就没有饿死人、也没有靠囤粮发横财的道理！”

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第三件事，是破谣。

那煽动百姓逃城、抢粮的谣，说安远城守不住了。

谢蘅没有一味弹压。她做了一件出人意料的事――她请江砚、苏挽，把城防的实况公之于众。

她让人领着百姓代表去城头，亲眼看那布好的堪舆水势、看那固若金汤的机关关隘；听苏挽讲呼延两万前锋，是怎么被杀得尸横遍野、退后十里的。