“守得住，守不住，你们自己看。”谢蘅一字一句，“安远城退过乱兵、退过呼延的前锋。城里有布城的先生、有守关的苏将军、有通粮的云记、有你们自己这十万同舟共济的人。”

“谣止于智者。也止于――一座真正守得住的城。”

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真相，比任何弹压都管用。

百姓亲眼见了城防、听了战况，那被谣煽起的惶惶，一点一点平了下去。

而那散布谣、煽动作乱的几个人，被谢蘅顺藤摸瓜揪了出来――果然，是卫崇安插进城的细作。

谢蘅依城约，将那几个细作明正典刑，当众斩了，以安人心。

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不过数日。

一座本因围城、断粮、谣而乱作一团的孤城，被谢蘅一条条法度、一桩桩公道，重新治得井井有条。

囤粮的大户伏了法；救命的粮公平配给；惑乱的谣被真相破了；安插的细作被揪了出来。

安远城，这座围城之下的孤城，非但没乱，反倒比围城之前更齐心、更安定。

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江砚巡城，路过那井然有序的粥棚、那安定下来的街市，心里感慨极深。

他想起卫崇。

卫崇治天下，靠的是摹刻的伪祥瑞、屠城的血――靠骗、靠吓、靠恐怖，把人心摁住。

而谢蘅治这一座围城，靠的是一部人人可依的城约、一碗公平配给的粮、一桩公之于众的真相――靠公道、靠法度、靠把人当人。

同样是治乱。

一个把人心越治越寒；一个把人心越治越暖。

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“谢参军，”江砚寻到谢蘅，郑重道，“这一座城能在围困下稳住，你居首功。”

谢蘅望着那安定下来的城，那素来清冷的脸上，也有了一丝暖意。

“我在卫府学了半辈子，怎么治人。”她轻声道，“卫崇治人，是把人治成怕他的奴才。”

“如今我才知道――治人，还可以是另一种治法。”

“把一座乱糟糟的城，治成一个人人安心、人人有活路的家。”

“这一种，”她望着城中那渐渐升起的炊烟，“比那一种难得多。可，也值得多。”

“用恐怖治人，一夜就能立威。用公道治人，却要一桩一件，慢慢攒信。”她轻声道，“可攒起来的信，比立起来的威，牢靠十倍。”

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安远城内忧既平，人心复聚，守土之战第一阶段，稳稳站住了脚跟。

可就在这时，城外来了几拨让江砚颇为意外的客人。

他们不是来攻城的。

是乱世里各路割据一方的群雄，遣来的使者。

有的是仰慕安远城护民之名来投的；有的是来试探虚实的；还有的――竟是想把安远城连人带地收编了去的。

护民之名远播，招来的不只是豺狼，还有这乱世里一张张各怀心思的脸。

江砚站在这群雄环伺的棋局中央，走起了钢丝。_c