有一回，一个从东境被他救回来的老汉，认出了他，非要拉着他磕头道谢。罗十三慌忙躲开，红着脸说：“老哥你别这样。俺欠的债，多着呢。救你们，是俺应该的。”

那老汉不懂他的话。可安远城里的人渐渐都知道了――那个当年背叛过江先生的罗十三，如今是替全城人挡刀的一条硬汉。

石根若还活着，见着这个浪子回头的罗十三，想必也会递过去一碗酒。

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一个傍晚，江砚与罗十三并肩坐在城头，望着城中那一片护民的灯火。

“哥，”罗十三忽然开口，“你说，俺这样的人……真的还能赎清那些罪吗？”

江砚望着那灯火，沉默片刻。

“赎不清。”他坦然道，“清水镇死的人，回不来了。那笔账，你还一辈子，也还不清。”

“可――”他望着罗十三，“‘赎不清’，不等于‘不该赎’。”

“你每救一个人，每护一座城，就替那些死去的人多护一条活路。你这一辈子，就拿这个去赎。”

“赎到死为止。”

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罗十三望着那灯火，重重点头。

“好。”他一字一句，“俺就拿这条命，赎到死为止。”

“护人到死。”

江砚望着身边这个浪子回头、脱胎换骨的兄弟，心里涌起一股说不出的复杂滋味。

背叛、悔恨、宽恕、救赎――人性里那最幽暗、也最光明的东西，都在罗十三这个人身上走了一遭。

他不是天生的恶人。也不是完美的好人。他是一个会贪、会怕、会一念之差犯下大错，却也会悔、会痛、会拼了命去赎的――普通人。

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“人非生而不可赎。”江砚望着那灯火，喃喃。

这，是罗十三用一年多的命与悔，替他、也替这乱世里无数跌倒过的人，写下的一句话。

只要那颗向善的心还没死，只要还肯回头、还肯用余生去赎――

再深的泥潭，也爬得出来；再冷的人心，也捂得回暖。

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夜风吹过城头。

江砚与罗十三，这一对历尽背叛与救赎、终于重为兄弟的人，并肩坐着，望着城中那万家灯火，谁也没再说话。

那一刻，胜过千万语。黑松岭上那一折为盟的箭，绕了这么大一个圈子、断过、又重新接上，如今终于稳稳地，架在了两个人的肩上。

只是，江砚望着那灯火，心底那点因兄弟情圆满而起的暖，很快又被一层隐隐的不安覆盖。

墨渊粮草虽断，却未伤元气；卫崇的大军主力，也正一步一步朝安远城压来。

这一城好不容易守住的安宁，就像风中的灯火，随时可能被那压来的滔天黑暗吞没。

而他那油尽灯枯的身子――还能为这城、这些人撑多久？_c