昭雪之后没几日，云栀亲自到了安远城。

她是云记的东家。这些年江砚一路走来，背后那些不声不响的银钱、粮草、暗线、快马，泰半是云记撑起来的。裴照能被寻到、能在南边立起讨卫的旗，也是云记的暗桩，一条线一条线，从死人堆里把他捞了出来。

这样一个人，平日里最不爱抛头露面。她这回肯亲自来，是因为――大战将起，有些话，她想当着江砚和苏挽的面，说清楚。

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云栀带来的，是满满几十车的粮秣、军械，还有一箱又一箱的银钱。

“昭雪的檄文一出，天下想反卫崇的人，都在观望。”她开门见山，“观望什么？观望你江砚，到底撑不撑得起这面旗。”

“所以这一仗之前，你得让他们看见――护民这面旗下，不光有人心，还有粮、有钱、有甲。”

“云记这些年攒下的家底，我全搬来了。”她顿了顿，“该押的，我都押在你这面旗上了。”

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江砚望着那几十车物资，久久没有说话。

他知道云记这些年赚的每一文钱，都不容易。云栀一个女子，在这吃人的世道里，把一个商队做成了通行天下的云记，那背后是何等的艰难，他约略能猜到几分。

“云东家。”他终于开口，声音有些沉，“我一直有句话想问你。”

“这些年，你为护民这面旗，散了多少家财、折了多少暗桩、担了多少抄家灭族的风险――我都记着。”

“旁人跟着我，多是为了护自己的家、自己的乡。可你云记，走南闯北，四海为家。”他望着她，“我总想不明白――你图什么？”

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云栀笑了。

那是一种江砚很少在她脸上见到的、卸下了精明算计的笑。

“图什么？”她重复了一遍，望向窗外那片安远城的灯火，出了一会儿神。

“先生，你可知道我是怎么起家的？”

“我是个孤儿。爹娘死在早年的一场瘟疫里，那年我七岁。”她声音很平，像是在说旁人的事，“我从一个提篮叫卖的丫头做起，被人骗过、被人抢过、被同行挤兑得差点跳了河。”

“我拼了半条命，才把云记做起来。可做到通行天下又怎么样呢？”

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她转过头，望着江砚和苏挽。

“商队再大，也是我一个人的。走到哪儿，我都是个外人。客商见了我，是‘云东家’；官府见了我，是一头肥羊；同行见了我，是眼中钉。”

“我有的是钱。可我这三十年，从来没有一个地方，能让我停下来，说一句――这儿是我的家。”

“直到我押了这一注，跟了你们这面旗。”

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云栀的声音，轻了下来。

“我第一次押你，是算过账的。我算着，你江砚仁义、得人心，将来若成了事，云记跟着你，能得天大的好处。”

“那时候，我把你们当生意。”

“可后来――清水镇你护那一镇人、明州你守你的本心、墨劫里你差点把命都搭进去、安远城你一笔一笔燃尽自己护这十万口……”

“我算着算着，就算不下去了。”

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“我发现，我早就不是把你们当生意了。”

她望着江砚，眼里有些江砚从未见过的、湿润的东西。

“罗十三那个浪子回头的，把我这东家当亲姐姐；王二那憨货，每回我押粮来，都非要塞给我一个他自己烙的、硬得能硌掉牙的饼；苏将军待我，从不当我是个商贾，是当自己人……”