“北狄……直逼中州。”江砚缓缓睁开眼，望向那张苍平原的舆图。

他忽然发现，一个荒谬到极点、却又凶险到极点的局面，正摆在所有人面前。

他这二十万护民之师，正北上，要去中州以北的苍平原，与卫崇的五十万决战。

而北狄的二十万铁骑，也正从极北，朝着中州的方向，滚滚碾来。

两股要在中州城下厮杀的力量，头顶上，悬着同一柄，来自极北的、灭国的刀。

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“先生。”罗十三急了，“那这仗还怎么打？咱们跟卫崇在苍平原杀得你死我活，北狄的铁骑从背后包抄过来，那咱们两家，岂不是要被人一锅端了？”

“不。”江砚摇了摇头，眼神却越来越亮，亮得像是在这绝境里，看见了什么，“罗十三，你说反了。”

“不是北狄来捡我们两家火并的便宜。”

“是――这一场家国存亡的大祸，把我和卫崇那点你死我活的私仇，衬得，一文不值了。”

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众人一怔。

江砚撑着虚弱的身子，缓缓站起。

“卫崇是暴君，是我不共戴天的仇人。为了那几百万被他践踏的百姓，我要讨他、要除他。”他一字一句，“这个仇，我记着，一天都没忘。”

“可那是我们大胤自己的家事。是自家人关起门来，争一个‘该怎么对待这片土地上的人’的道理。”

“而北狄――”他的声音陡然沉了下去，“是要把我们这片土地上的人，连同卫崇、连同我、连同这争了半天的道理，一起，杀绝、抹平。”

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“覆巢之下，焉有完卵。”

江砚望着帐中众人，说出了那句压在所有人心头、却谁也没敢先说出口的话。

“若北狄破了中州、踏平了中原――那我护的民、卫崇争的江山，就都成了北狄马蹄下的一堆枯骨。”

“到那时，我们在苍平原上，就算杀得赢卫崇，又有什么用？”

“赢了一场家事，输了整个家国。”

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帐中众将，无不悚然。

是啊。他们满心满眼，都是与卫崇的这一场决战。却没料到，就在这决战的前夜，一柄更大、更冷的刀，已经架到了整个中原的脖子上。

家国存亡的大义，在这一刻，轰然压下，把那些内斗的恩怨私仇，压得粉碎。

苏挽死死攥着拳头，指节发白。她想起了父亲戍守了十九年的那道防线，想起了关内那些安居乐业的北境百姓。

如今，那道防线塌了。那些百姓，正在北狄的马蹄下，哭嚎。

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“先生。”她抬起头，眼里燃着一团火，“北狄这一路南下，屠的，就是我爹用命护了十九年的北境百姓。”

“我爹的仇，是卫崇。可我爹用命守的，是这北境、是这中原。”

“我不能眼睁睁看着，我爹拿命挡了十九年的那群狼，把他护了一辈子的百姓，屠个干净。”

江砚重重地点了点头。

他望向帐外那北去的、绵延不见尽头的大军，又望向那更北方、烽烟已然滚滚而起的天际，眼神里，是一种前所未有的凝重。

内战的号角刚刚吹响。

可一场关乎整个中原存亡的、更大的风暴，已经先一步，压到了头顶。_c