“我这一生，从沈家村的柴房里活过来，已经赚了。”

“这些年，我护过的每一个人，我挡下的每一场祸，都让我觉得，这条命活得值。”

“如今，能用这最后一点命护住满城的生民，替这乱世画上一个‘定’字――”

“那，是我天大的福分。”

“你们想想，”他望着众人，虚弱地笑，“一个人这一辈子，能死得其所、死得有价值，是多难得的事。多少人，糊里糊涂地活，又糊里糊涂地死，一辈子没为谁做过一件真正要紧的事。”

“而我，能用我这条命，换回满城几万人的活路。这买卖，值。值得我，笑着去做。”

―

“更何况……”他望向那关内的方向，眼神无比温柔。

“那城里，有那个曾经吓成哑巴、如今却学着写‘家’字的孩子。有那些把最后一口粮都送给我们的百姓。”

“他们信我。他们把活下去的指望，都交给了我。”

“我怎么能让他们失望？”

“我怎么能眼睁睁看着他们，倒在卫崇的屠刀下、倒在北狄的铁蹄下？”

―

江砚握紧了手中的笔，那副快要燃尽的身子里，那点仅存的护生之火，在这一刻前所未有的炽烈。

“护一城人。”他一字一句，像是在立誓。

“这，就是我江砚这一生的最后一件事。”

“也是我这支笔，该落下的最后一笔。”

―

帐中，一片死寂。

众人望着那个形销骨立、却眼神灼灼的执笔者，望着他那份把生死置之度外的决绝――

再没有一个人开口劝阻。

“先生。”裴照第一个撩袍跪了下去。这个在清洗里几乎被打断脊梁的老臣，老泪纵横，“你去写。”

“你写你的那一笔。护你想护的人。”

“我们这些人，会拼了命替你把这方寸之地守到最后。绝不让一根针近得了你的身。”

韩崧、谢蘅、云栀，还有满帐的将士，齐刷刷地单膝跪地。

“护先生落笔――！”

那一声整齐而悲壮的怒吼，响彻了整个中军。

―

他没有再看那悲痛的众人。

他怕，自己一旦多看一眼，就会舍不得。

他只是缓缓地闭上了眼，开始凝聚那散落在他生命里的每一分力量，为那惊天动地的最后一笔，做最后的准备。

而在他决意落下这一笔的同时――

他也悄悄地，把一件事藏在了心底，没有告诉任何人。

―

那，就是这一笔的凶险，远比他表现出来的要大。

他这盏灯，早已油尽。此刻吊着他的，不过是笔中那一缕快要散尽的护生意志。

以这样一副油尽灯枯的身子，去催动那连神魂都要燃尽的仙法级终极一笔――

他几乎可以断定，这一笔落下，他便再睁不开眼了。

可他笑着，把这份残酷的笃定，咽进了肚里。

因为他不想让那个还拉着他的手、不肯放开的姑娘，在这最后的时刻，哭得太伤心。

有些话，说出来是负担。咽下去，才是成全。

这最后一程，他想走得从容一些。也想让身边的人，少一分撕心裂肺的痛。

他这一生，替太多人挡过刀、遮过难。到了最后这一刻，他还想再替身边这些人，遮一遮那份最沉的悲痛。哪怕，只是让他们以为，他还有一线生还的指望。

这是他，能为他们做的，最后一件小事了。_c