祭扫过秦伯，江砚又去了一个地方。

沈家村。

那，是他穿越而来落脚的第一个地方。也是他这一具身子土生土长的故乡。

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那时的沈家村，是个被卫氏苛政、被层层盘剥压得喘不过气的穷苦村落。

而江砚穿越附身的那个少年，更是寄人篱下、瘦弱木讷，村里谁都能上来踩一脚、欺一把的废柴。

饿肚子是常事。挨打受骂是家常便饭。那时的他，连一**命的粮都护不住；连自己都护不了。

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如今，故地重游。

那曾经破败、萧条的沈家村，那曾经写满了贫苦与绝望的村落，竟已是一派安宁、祥和的新颜。

新政之下，那压在村民头上的苛捐杂税，减了。云记的商队通了商路，家家户户都有了个能换几个活钱的营生。那义军化作的乡兵，护着一方治安，再没有那横行的恶霸、盘剥的爪牙。

田里长着金灿灿的庄稼。村口，几个孩子正追逐着嬉闹。一派久违的人间烟火。

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江砚被苏挽扶着，缓缓地走在那村中的小路上。

村民们认不出这个一头霜白、气度沉静的贵人，就是当年那个任人欺凌的废柴少年。

他们只当是哪个路过的大人物，纷纷恭敬地避让、行礼。

江砚也不点破。他只是静静地走着、看着。

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他走到那当年他寄住的破院。

那间曾经四处漏风、他饿着肚子蜷缩过无数个寒夜的柴房，早已翻修一新。院里住着一户人家，日子过得虽不富裕，却安稳、和睦。

那几个当年曾把他按在地上、抢他吃食、欺他好欺的村中少年――如今，也都长成了敦厚的庄稼汉，正在田里弯着腰，卖力地劳作。

他们早已不记得当年那个被他们欺负过的废柴少年了。

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江砚望着这一切，心里翻涌着一种说不出的感慨。

苏挽在一旁轻声道：“先生，这沈家村的人，当年那样欺凌你……如今你回来了，要不要……”

她没说完。可那意思，江砚懂。

若江砚愿意，凭他如今的身份、他那定乾坤的威望，别说报当年被欺凌的一箭之仇，就是让这一村人都给他下跪请罪，也不过是一句话的事。

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“不必。”江砚却缓缓摇了摇头，那苍白的脸上，是一片看尽了世事的平和。

“苏挽，你知道吗。”他望着那田里那几个敦厚劳作的庄稼汉，轻声道，“我当年被他们欺负，恨不恨？”

“恨。”

“那时的我，躲在柴房里，冻得发抖，饿得发慌，也曾无数次在心里想――若有一天，我有了本事，定要让这些欺负我的人，都付出代价。”

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“可，后来，我走了一路。”江砚一字一句，“我见了清水镇的火，见了永宁的血，见了那吃人的世道，是怎么把一个一个本来善良的人，逼成那互相踩踏、互相欺凌的样子。”

“那时，我才明白――”

“当年欺负我的那些人，他们也不过是那吃人世道里，一群自身难保、只能靠踩一个比自己更弱的人来喘一口气的可怜人罢了。”