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“他们欺负我，不是因为他们天生坏。”江砚望着那村落，眼神悲悯，“是因为那吃人的世道，把他们也逼得活不下去了。”

“一个连自己都快活不下去的人，你还能指望他有多少善心，去善待一个比他更弱的人？”

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“所以，我后来想通了。”江砚缓缓道。

“我真正该恨的，从来不是这一村被苛政逼得自顾不暇的穷苦人。”

“是那把他们、也把我一起逼到那绝境的――那吃人的世道。”

“我若回来向这一村人报复――那我不过是又做了一次那吃人世道里以强凌弱的事。那我和当年欺负我的人，又有什么分别？”

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苏挽静静地听着，那眼里是深深的动容。

“那，先生，你这次回来……”

“我回来，”江砚望着那安宁的沈家村，一字一句，“是想亲眼看一看――那个把我、把他们都逼得活不下去的吃人世道，如今被我掀翻了。”

“看一看这一村当年和我一样苦命的人，如今是不是都能好好地活下去了。”

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“你看。”江砚望着那田里那金灿灿的庄稼、那村口嬉闹的孩童，那眼里泛起一层温暖的光。

“他们如今都安居乐业了。那些当年欺负我的人，如今也不必再靠欺凌别人来苟活了。”

“他们脸上那曾经写满的戾气与绝望，都没了。取而代之的，是一种能安稳过日子的踏实。”

“这，就够了。这，比任何报复都让我痛快。”

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那一刻，江砚忽然觉得，自己那压在心底多年的、那被欺凌的少年、那一口郁积的恶气――彻底消散了。

他当年最大的耻辱，是连一口粮都护不住。

而如今，他那真正的尊严――不是来自他能报复多少欺负过他的人，而是来自他能护住多少和当年的他一样弱小、一样苦命的人。

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从那任人欺凌、连自己都护不住的废柴少年――

到如今这定了乱世乾坤、安了天下生民、连当年欺负过他的人都一并护在羽翼之下的执笔者。

江砚，走过了一条何等漫长的路。

而那压在这故城、这少年头上的吃人枷锁，如今随着那海晏河清的新颜，彻底被他砸碎了。

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“走吧。”江砚最后望了一眼那安宁的沈家村，轻声道。

“该看的，我都看到了。”

“这故城的新颜，这一村人脸上的安稳――就是我这一路走来，最想看到的答案。”

那曾经被踩在泥里的少年，如今堂堂正正地站在这他亲手护下的太平里。

他那尊严与担当，那从谷底一路攀上巅峰的人生――终于在这故城的新颜里，画上了一个无比圆满的回环。

离村时，江砚回头，又望了一眼那炊烟袅袅的沈家村。他忽然想起，当年那个蜷在柴房里的少年，最大的心愿，不过是能吃上一顿饱饭、能不被人欺负。

如今，这个心愿，不只在他自己身上应验了。它在这一整村人、乃至这一整个天下人身上，都应验了。这，才是他这一路，真正想要的圆满。_c