从北境回来，江砚又投入了那收尾的繁难里。

卫崇伏法、呼延烈、石牧落网，那成气候的大股余党，是肃清了。可那散落天下各处、藏在阴沟里的小股余孽，却还没清剿干净。

―

这些余孽，大抵分两种。

一种，是卫氏的残渣。那曾依附卫崇、作威作福的地方豪强、贪官污吏，如今卫崇倒了，他们便藏起爪牙，妄图蒙混过关，甚至还想凭着那盘根错节的旧关系，在那新立的秩序里钻空子、谋私利。

另一种，则更阴险――噬墨一脉的残余。

―

墨渊自灭，他那三千噬墨之众也随之崩解。可那以“吞噬”为道的噬墨邪修，并非只有墨渊一人。

墨渊当年收拢、豢养的门徒里，还有那么几个未曾被他彻底吞噬、又趁乱逃了出去的。

这些噬墨余孽，藏在深山、藏在乱葬岗，继续以那吞噬活人精血的邪术苟延残喘，为祸一方。

―

肃清这些余孽的担子，落在了谢蘅与苏挽的身上。

谢蘅凭着她对卫氏、对那朝堂积弊的了如指掌，将那躲在暗处、妄图蒙混过关的卫氏残渣，一个一个揪了出来。

那依附卫崇、双手沾血的贪官恶霸，被依律严惩；那只是随波逐流、未曾作过大恶的，则依着“胁从不问”的新政，予以宽宥。

一场肃清，办得公道，而不滥。

―

而那更棘手的噬墨余孽，则是苏挽与韩崧率军去清剿。

这一日，那最后一股噬墨余孽，被苏挽的大军围困在一处荒山的古洞里。

那余孽的首领，是墨渊座下一个颇有几分道行的门徒。他眼见四面被围、走投无路，竟效仿他那已经自灭的师父，疯狂地催动那吞噬邪术，妄图吞噬精血，做最后的负隅顽抗。

―

“妄图负隅顽抗？”苏挽握着剑，望着那洞中那一团翻涌的墨气，眼神冷冽。

她想起先生当年破墨渊、破石牧的道理。

“你们这噬墨一脉。”她一字一句，“以‘吞’为道，以‘夺’为术，自以为握住了这世上最强的力量。”

“可你们忘了，你们那师父墨渊，是怎么死的。”

―

“他不是死在我们的刀下。”苏挽冷冷道，“他是死在他自己那贪得无厌的吞噬邪术里。”

“那以吞噬夺来的力量，本身就带着反噬的诅咒。夺得越多，反噬越烈；吞得越狠，焚身越惨。”

“你如今效仿他，疯狂催动那吞噬邪术――你不是在自保。你是在替你自己掘一座和你师父一模一样的坟。”

―

那噬墨余孽却红了眼，根本听不进去。

他疯狂地吞噬着那早已备下的精血，那一身的墨气越来越盛、越来越狂暴。

“死结果，果然和墨渊一样。”苏挽叹了口气，一挥手，“靛蓝伺候，众军听令，破他！”

―

早已备下的靛蓝之物，如雨点般泼洒进那古洞。