天下底定，那新立的秩序，便要论功行赏了。

这一日，中州那新设的议事大堂里，裴照、淮阳王率着那清流、宗室、群雄，齐聚一堂，郑重地商议那平定乱世的功勋，该如何封赏。

而这论功的榜首，众望所归，非江砚一方莫属。

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“江先生平定乱世、匡扶社稷、再造苍生。此等不世之功，古今罕有。”裴照那苍老的声音，充满了敬意，“论功，江先生当为这新朝的第一功臣。”

“我等公议，欲拜江先生为摄政王，总揽朝纲，以先生的仁德与威望，来主持这新朝的大局。”

“苏将军战功赫赫，当拜大将军，总领天下兵马。谢姑娘治世之才，当拜丞相。云东家通商安民之功，当拜司农，掌天下财赋……”

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那一桩桩泼天的封赏、那一个个一人之下、万人之上的高位――从裴照的口中缓缓道来。

若是寻常人，听到这样的封赏，怕是早已欣喜若狂了。

可堂中的江砚一方，那一张张脸上，却都是一片异常的平静。

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“裴大人，诸位。”江砚靠坐在软榻上，缓缓开口，“这份厚意，江砚代我们谢过了。”

“诸位念着我们这一路的辛劳，要论功、要封赏――这是诸位的情义。这情义，我们受了。”

“可，那摄政王、大将军、丞相……这些一人之下、万人之上的高位――”

江砚顿了顿，那虚弱的声音里，却透着一股不容置疑的笃定。

“恕我们，不能受。”

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堂中众人，皆是一怔。

“先生，这是为何？”一个义军首领不解，“这可都是先生应得的啊！以先生的功劳，别说摄政王，就是……”

那人后半句话没敢说。可那意思，堂中众人都懂。

以江砚那定乾坤的功劳、那如日中天的民望――他若想，那把空着的龙椅，也未必坐不得。

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“正因为如此，才更不能受。”江砚缓缓摇头。

“诸位。”他望着堂中众人，一字一句，“我们当年举兵，为的是什么？”

“是护民。是推翻那吃人的暴政，让天下苍生能好好地活下去。”

“不是为了那泼天的功名，更不是为了那一人之下、万人之上的高官厚禄。”

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“如今，乱世平了。暴君除了。天下安定了。”

“我们当年举兵的那个愿望，已经实现了。这，便是我们最大的封赏。”

“至于那权柄、那高位――”江砚一字一句，“我们要它做什么？”

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“权柄，是一把双刃剑。”江砚望着众人，那眼神清明，“它能用来护民，也能用来害民。”

“卫崇当年握着那泼天的权柄，便把这天下搅成了一座吃人的炼狱。”

“我若握了那摄政王的权柄――谁能保证，我几十年后不会变成第二个卫崇？”