“大丫病了，她爷爷的腿脚不好，身子骨也一年不如一年，如今又要照顾孙女，哪里还有精力管马。”

“这马在他们手里，怕是活不了。”

“马要是死了，他们……更活不了。”

连看病都没钱，哪里还能拿出二三十两的赔偿。

红绡也很心疼大丫。

小姑娘乖巧懂事，不仅帮着放羊，还会帮她一起刷马。

“这养马令……到底要到什么时候才算完啊？”

这大峰县里，像大丫家这样的人家还有多少。

一辈子勤勤恳恳，没被天灾人祸压垮，到头来，反倒要被一匹马给活活逼死……

施令娴茫然地摇了摇头。

她不知道。

政令背后，是无数个像大丫家一样苦苦挣扎的穷苦百姓。

而她，又能救几个？

秋去冬来。

边关的冬日来得格外的早，萧瑟的寒风刮得人骨头疼。

天空压得很低，仿佛随时都会塌下来，将世间的一切都埋葬。

大丫的爷爷，到底还是没能挺过寒冬。

老人家的身体本就不好，一场突如其来的风寒，便再也没能起来。

施令娴去探望时，只有一方小小的土坟，和哭得悲痛的大丫。

施令娴去探望时，只有一方小小的土坟，和哭得悲痛的大丫。

她将这个可怜又懂事的孩子，带回了马场。

大丫很勤快，设么事儿都抢着干。

扫马厩，添草料，煮豆饼，做着所有力所能及的杂活。

她小小的身子，仿佛蕴藏着无穷的力气，干起活来比谁都利索。

只有在夜深人静时，施令娴才会偶尔听到她房间里小小的抽泣声。

这个冬天，施令娴的马场，进马的速度快，卖马的速度却更快。

许多从未养过马的农户，根本不知道如何给马御寒，防止马生病。

近来已经有好几个农户，带着东拼西凑的银子来买马，只为能赶在官府查验前补上窟窿。

也有更多的人，连买马的银子都凑不齐。

一个中年男子在马场门口长跪不起，他家里的马死了，妻子一病不起，家里已经揭不开锅。

他想用孩子换马。

“贵人，这孩子十六了，有一把子力气，什么都能干！”

“他、他吃得也不多！”

施令娴看着他身后那个面黄肌瘦男孩，眉心拧紧。

卖孩子，换马。

这世道真可笑。

她没买那个孩子，让他留下和大丫一样，做活抵工。

施令娴看着马场里寒风猎猎，大丫和石头正顶着风给马棚围毡布。

她不知会有多少人因为一匹马而家破人亡。

她能做的不多，她只会养马。

帮附近的农户代养马匹。

“我不是白帮。”

施令娴站在马场门口，对着那些闻讯赶来的乡亲们说道。

“你们的马，我来养，无需你们出一分钱。”

“马生下的小马驹，我要一匹，剩下的，你们自己带走，或是按市价卖给我。”

“若没生马驹，那你们后年继续想在马场养，需得补我两匹小马驹。”

“若是不想再养了，就把欠的小马补给我。”

这个条件不苛刻。

不用操心马生病，不用担心没有粮。

马生下的马驹就能抵押一年的饲养钱银。

但对于那些走投无路的人来说，无异于天降甘霖。

“我们信施娘子！”

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