她略一沉吟，缓缓吟道——

“雪压寒枝梅更艳，风过无痕香自远。莫道前尘多纠葛，今朝只作看花人。”

长公主笑着回到主位，指尖在案下轻轻捻动。方才朱末接酒杯时，她分明触到对方虎口有一层薄茧——那是常年执笔或握剑才会有的痕迹。

宴席散时，暮色已染红窗纱。朱末"不小心"踩到谢曼云的披风。谢夫人看得真切，那看似笨拙的搀扶，实则精准按住了能让手臂酸麻的穴位。谢曼云吃痛的表情还没露全，朱末已经缩着脖子躲到苏母身后，活像只受惊的兔子。

长公主站在廊下送客，看着朱末笨拙地裹着斗篷，却在跨门槛时"不小心"踩到谢曼云的披风。当谢曼云踉跄时，那双看似胡乱挥舞的手，精准地扶住了对方肘部某个穴位，让这位千金顿时酸软了半边身子。

"殿下在看什么？"老嬷嬷捧着暖炉过来。

长公主望着朱末远去的背影，唇角微扬："本宫似乎发现只装睡的小狐狸。"她转身时，大氅扫落一枝红梅，正落在朱末方才站过的位置。那花瓣上还留着半个模糊的鞋印，纹路却是宫中少见的西域样式。

"装得倒像。"谢夫人用帕子掩住上扬的嘴角。她故意从朱末身边经过，果然嗅到一丝熟悉的沉水香——那是谢砚惯用的熏衣香。

回府的马车上，谢夫人望着窗外掠过的梅枝。昨夜儿子那句"您也会喜欢"，此刻品来别有滋味。她忽然吩咐车夫绕道西市，那里新开了家蜜饯铺子，据说有种薄荷糖做得极好。

回府的马车上，苏母始终沉默。朱末闭目养神，脑海中却已勾勒出千年参的藏处，以及后续的计划。

——今日这场赏梅宴，不过是她棋盘上的一步闲棋。真正的局，才刚刚开始。

戌时的更鼓刚敲过，朱末便摆手让翠浓合上了玉笙局的院门。"我喝多了酒，要歇息。"朱末踉跄跌进绣房，满身酒气熏得帐幔都染了醉意。翠浓忙扶她倚在缠枝枕上，却见小姐闭目呢喃"千年参。。。"，指尖在锦被上划出个机关图样。待要细看，朱末已翻身佯装酣睡，唯有袖口沾着的梅香透着一丝清明。却在翠浓离开时门闩落下的瞬间挺直了脊背，烛火将她的影子投在窗纱上，仍作醉态摇晃，真实的身影却已闪进内室。

"双清。"朱末扯下繁复发髻上的珠钗，青丝如瀑泻在夜行衣上，朱末指尖轻点桌案上的长公主府简图，低声道："暖阁西窗棂第三根有机关，你带着浸过药的肉脯引开那只黑犬。"指尖在图纸上划出弧线，"我从东侧翻越时，你要确保铜铃不响。"朱末蹙眉："暖阁守卫每两个时辰换班，子时三刻有半炷香的空档。"

双清将特制的软底鞋递来："奴婢已备好浸过沉水香的鞋套，只是阁内那尊青铜仙鹤。。。"

"无妨。"朱末从袖中取出一枚铜钥，"我今日故意碰倒茶盏时拓了守阁嬷嬷的钥匙纹。"她唇角微扬，"你只管解决檐下的铜铃机关。"

双清会意点头："小姐放心，奴婢备好了迷雀散。"

她突然按住双清手腕，"若子时未见烟花信号，立刻带着这个去寻谢砚。"塞过一枚青玉扣，暗纹正是谢家独有的缠枝莲。

长公主府的梅园浸在月色里，守夜婆子的灯笼像飘忽的萤火。朱末贴着太湖石潜行，忽然按住双清肩膀。前方暖阁檐角悬着的铜铃看似装饰，实则连着地下的警讯机关。她捻起颗石子掷向远处梅枝，惊起的雀鸟扑棱声恰好掩盖了她们翻窗的动静。

暖阁内沉香缭绕，博古架上的青瓷瓶在月光下泛着冷光。朱末用银簪轻挑瓶身，听见机括转动的细响。突然，暗处刺来一道剑光，她旋身避开，发梢却被削去半寸。

"姑娘好身手。"护卫从阴影里走出，剑尖滴着迷香，"可惜。。。。。。"话未说完突然踉跄——双清早在他现身时，就踩下了地砖下的麻筋机关。

朱末趁机扑向显现的暗格。千年参躺在冰玉匣中，底下竟压着幅画像。画中男子一袭玄色蟒袍，眉间一点朱砂痣艳如血珠。"这是？景王爷？"她心头剧震，这前朝王爷怎会。。。。。。

远处传来梆子声，朱末匆忙卷起画像。转身时袖角带翻香炉，灰烬里露出半片烧焦的纸笺，隐约可见"药引"二字。

长公主寝院的窗棂透出微光。朱末猫腰靠近，忽听得瓷器碎裂之声。朱末贴着雕花窗棂，指尖沾了唾沫在窗纱上洇开一个小孔。烛火摇曳中，她看见长公主背对着窗户，手中宝剑滴落的血珠在青砖地上绽开暗红的花。

"十五年了，你还在做梦。"长公主的声音像淬了冰，剑尖挑起男子下巴。那人被铁链锁在床柱上，裸露的胸膛布满新旧鞭痕，一道横贯锁骨的伤口还在渗血，隐约可见森白骨色。

男子突然剧烈咳嗽，吐出的血沫里混着碎牙："阿宁。。。不会死。。。"他挣扎时铁链哗啦作响，露出腕骨处被磨出的森森白骨，"她的眼睛。。。和她娘一样。。。"

男子突然转头，朱末急忙后仰。月光恰在此时照亮他的侧脸——竟与暖阁画像有七分相似！她倒吸凉气时，怀中的千年参匣子不慎轻响。

"谁？"长公主厉喝。朱末拽着双清滚进廊下阴影，侍卫们的脚步声如潮水涌来。危急时刻，她摸出宴会上顺走的谢曼云耳珰，朝反方向掷去。

"是野猫。"长公主门口的侍女说道。朱末瞳孔骤缩。她注意到男子右肩有个模糊的凤凰形烙印——与父亲书房密室，苏母拿给朱末密匣里那枚残破玉佩上的纹饰一模一样。

长公主突然暴起，剑锋划过男子脸颊："白芷苇那个贱人早已经死了！"她扯开男子衣襟，露出心口处碗大的伤疤，"当年要不是我剖心取血救你。。。"

窗外传来瓦片轻响，朱末急忙缩身。月光照亮她惨白的脸，额角渗出细密汗珠。苏母前几天刚刚交代朱末身世的事情，突然在耳边炸响："明璃。。。凤凰纹。。。"

寝殿内"哐当"一声，长公主摔了药瓶："你以为我不知？最近你故意不吃药，想找死。。。"她突然掐住男子喉咙，"不可能的，我不可能让你死，就吊着一口气，看我找到那个孩子，让她死在你面前。"

朱末脚下一滑，怀中的千年参匣子碰到窗框。她顾不得遮掩，飞身掠上屋脊时，听见长公主歇斯底里的尖笑："你女儿若活着，也该像今日宴上那个朱家丫头一般大了。。。"

夜风卷着血腥味扑面而来，朱末按住狂跳的心口。她摸出袖中那幅残破的景王画像，月光下，画中人眉间朱砂痣与男子脸上的血痕渐渐重合。

朱末贴着墙根退出院落，后背早已被冷汗浸透。转角处却撞上个人——灵阳提着盏琉璃灯，惊愕的瞳孔里映出她怀中的冰玉匣。

"你是刺客？。。。。。。"灵阳的话被朱末捂在掌心。暗处传来搜寻声，朱末心一横，将千年参掰下半截塞进她手里："救你生母的痨症，够用三年。"

待追兵过去，双清才发现朱末中衣后襟全湿了。她们沿着排水渠爬出府墙时，东方已现出鱼肚白。朱末摸出那半幅残画，景王爷的朱砂痣在晨光中如一滴血泪。

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