双柔咬了咬嘴唇，心想：“这信想必十分重要，我还是在此等谢公子回来吧。”于是，她在庭院中找了个石凳坐下，静静地等待着谢砚归来。

另一边，朱末已经做好了夜探长公主府的准备。她换上一身黑色夜行衣，腰间别着一把匕首。月光下，她的身影显得格外干练。朱修远也换好了衣服，来到她身边。

朱末转身时，发现朱修远已经换好夜行衣，正在检查腰间的暗器囊。月光从窗棂间漏进来，在他脚边投下斑驳的光影。

"你。。。"朱修远突然开口，却又顿住。他低头整理着腕缚，声音闷闷的，"当初刚到这里时，害怕吗？"

朱末系面巾的手停顿了一瞬。她想起刚穿过来的那夜，自己在这个陌生世界醒来的情景。那时原主为了二皇子，准备剜掉小侄子的眼睛，朱承气急败坏的推了朱末一把，朱末顺势头部磕到了桌子上，瞬间血流不止还晕倒整个相府鸡飞狗跳。苏母和嫂嫂红肿着眼睛守在朱敬年床前，朱相国和朱承在书房谈了一夜的话，朱相国突然多了许多白发。

"怕啊。"她轻声笑了，将银铃用软布层层包裹，"但比起这个。。。"手指无意识地抚过腰间匕首，"我更怕辜负那些对我好的人。"

朱修远沉默地递给她一副手套，皮革上还带着苗疆特有的药草香。两人默契地检查着随身物件，谁也没有再说话。

五更天的梆子刚敲过，皇城司的值房里就亮起了灯。指挥使赵严披着外袍，眯眼读着刚送来的密报。纸笺上寥寥数语："朱府夜归，多一男子，面具遮面，身份未明。"

"废物。"赵严将密报扔进炭盆，火舌瞬间吞噬了纸张。他转头看向垂手立在一旁的探子，"连张脸都没看清？"

探子额头抵地："那男子戴着苗疆铁面，入府后直接进了内院。朱相国亲自接见，连茶水都是苏夫人身边的翠柳送进去的。"

同样的密报此刻也摊在太子东宫的案几上。太子指尖敲击着"苗疆"二字，目光阴鸷："去查查庆王最近和苗疆有什么往来。"

一旁的幕僚低声道："庆王府上月确实来了批西南药材，说是给王妃调理身子用。"

"药材？"太子冷笑，"怕不是又是什么见不得人的毒物。"

晨光微熹时，庆王府的后角门吱呀一声打开。一个挑着菜担的老农慢悠悠地晃出来，担子底下压着张字条："朱府新客，疑与苗疆祭司有关。"

庆王捏着字条在书房来回踱步，靴底碾碎了几片落在青砖上的早桂。他突然停下，对阴影处道："去告诉柔妃，宴会那日，务必让朱家丫头靠近五皇子。"

而此时皇帝寝宫的窗棂前，老太监正低声禀报："朱相国对外称是其幼儿，从小体弱多病，一直住在江南苏家。"

病榻上的皇帝咳嗽几声，浑浊的目光望向帐顶："苗疆。。。可是白氏一族？"

"老奴这就去查。"

相府内，朱末推开听雪轩的窗棂，晨露沾湿了她的指尖。她望着院墙外几个假装路过的小贩，嘴角泛起冷笑。那些人的视线总是不经意地扫向院内，却又在她看过去时装作若无其事的样子。

"在看什么？"朱修远的声音从身后传来。他已经换上了儒生常穿的靛青长衫，只是腰间仍悬着那柄苗刀。

朱末用下巴点了点墙外："看那些热心的邻居。"她转身接过兄长递来的茶，热气氤氲中低声道，"至少三拨人。"

朱修远撩袍坐下，袖中滑出几枚铜钱在指间翻转："昨夜我们回来时，巷口的豆腐摊亮着灯。"

"那是皇城司的眼线。"朱末吹开茶沫，"卖炊饼的是太子的人，至于那个总在附近转悠的货郎。。。"

"庆王府的。"朱修远接口，铜钱"叮"地一声落在案几上，"苗疆的易容术我熟。"

两人相视一笑。晨光透过窗纱，在他们相似的眉眼间投下细碎的光斑。

当更声又一次响起时，两道黑影悄无声息地掠过相府高墙。夜风卷着初秋的凉意拂过面颊，朱末眯起眼，望着远处被金吾卫团团围住的长公主府。府内漆黑一片，唯有几处岗哨亮着微弱的灯火。

"东南角有个暗门。"朱末压低声音，"谢砚之前告诉我的。"

朱修远闻挑了挑眉，但什么也没说。他打了个手势，示意妹妹跟紧。两人借着夜色的掩护，如狸猫般轻盈地穿梭在屋顶之间。

经过一处翘角飞檐时，朱末腕间的银铃突然轻轻一震。她猛地按住铃铛，警惕地环顾四周。朱修远顺着她的目光看去——长公主府后院的枯井旁，有个模糊的人影正弯腰查看着什么。

"那是。。。"朱修远眯起眼。

朱末的瞳孔骤然收缩。即使隔着这么远的距离，她也能认出那个熟悉的背影——柔妃宫里的掌事太监！

银铃又震动起来，这次更加剧烈。朱末突然明白了什么，一把抓住兄长的手腕："我们得赶快进去，他们在找。。。。。。"

话音未落，长公主府内突然传来一声尖锐的哨响。紧接着，无数火把如繁星般亮起，将整个府邸照得如同白昼。

"中计了！"朱修远一把拉过妹妹，迅速隐入阴影处。他的声音带着苗疆特有的冷冽，"有人泄露了我们的行动。"

朱末死死按住躁动的银铃，目光落在远处宫墙的方向。那里，一队金吾卫正举着火把快速逼近。而在他们身后，隐约可见一辆华贵的马车——车窗边沿，一抹芙蓉色的衣袖在火光中若隐若现。

"柔妃。。。"她咬紧牙关，突然从怀中取出那个绣着凤凰纹的香囊，"哥，我们分头行动。"

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