一）

次日晌午，琼华苑。

夏风拂过窗棂，裹着淡淡的草木热气。

高书冉斜倚在软榻上，垂眸拈针绣着榴开百子图，眉眼浸着温软的柔情。

“朔宁，你猜猜，腹中是女是男？”

身侧的江朔宁指尖绕着五彩丝线，闻声抬眼，目光缓缓落在她隆起的小腹上，唇角浮起一抹浅淡笑意：

“是儿是女，皆是珍宝，只要你和孩子平安，便胜过一切。”

话毕，她徐徐垂眸，悄悄敛去眼底翻涌的万千心绪。

高书冉抬眸望向她，眼底掠过一抹怜惜，语声轻缓：“不知王爷何时已归。独守空房的日子，难熬，我懂。”

江朔宁指尖一顿，旋即照旧绕着彩线，莞尔道：“倒也还好。于男女情爱一事，我本就无甚执念。”

“朔宁！”

高书冉伸手攥住她的手，身子微微前倾，话到嘴边又顿了顿，才低声道：

“有句闺中私语，说出来未免失了体统，原不该同你讲。可我瞧得出你心里苦，这般日子难熬。我有女子用的物件，或许能稍稍宽慰你。”

江朔宁疑惑地抬眼看向高书冉，眸底掠过一丝窘迫。

稍一思忖，她脸颊蓦地染上绯色，连忙抽回自己的手，垂首埋得更低，声细如蚊：“书冉，这话确实不该说。”

高书冉望着她，见红晕从脸颊、耳根一路漫到颈侧，不由意味深长地弯了弯唇角，低头继续绣活，低声道：“夜里，我给你送去。”

江朔宁没有再多语。

不多时，百灵掀帘而入，对着高书冉屈膝行礼：“王妃。”

说罢又看向江朔宁，恭声道：“主儿，霍夫人亲自登门，把丫丫送回来了。”

高书冉闻，眉头微蹙，看向百灵：

“丫丫原不是在谢府寄养吗，怎会到了霍府，还由霍夫人亲自送回？”

说话间，她转头望向江朔宁，语气里带着几分疑惑：

“这究竟是怎么一回事？我听闻霍大人近来时常入王府，同你在书房核对账本，如今你们的交情，竟已经亲近到这般地步了？”

江朔宁把缠好的五彩线球搁在身侧矮几上，抬眼迎上高书冉探究的目光，语声平静，寻了说辞：

“是王爷吩咐，托他帮我打理王府杂务。往后我会知会他，不必常来。

至于丫丫，是霍夫人的女儿姗姗喜欢孩子，接去小住一晚，这不便送回来了。我去看看丫丫。”

话音落，江朔宁起身，径直出了屋。

高书冉静静目送她离去，不多时，明兰端着一盏温热燕窝缓步入内，轻声道：

“王妃，您歇一歇，喝点燕窝润润身子。”

说着，她将玉盏稳稳置于矮几之上。

高书冉将绣棚轻轻搁在身侧，伸手端起燕窝盏，持勺舀了一口慢慢饮下。

“王妃，方才霍夫人进府的事，奴婢听说了。”明兰侍立在旁，声音压得很低，“奴婢心里总觉得蹊跷。”

高书冉垂着眸，慢悠悠搅动盏里的燕窝，淡淡一问：“哦？哪里蹊跷？”

明兰顿了顿，往门外瞟了一眼，才压低声音：

“奴婢看霍大人对侧妃，怕是存了别的心思。当初侧妃疗相思子之毒，整整三月，他几乎日日送滋补药材过来。

如今王爷远征不在府中，他依旧不知避忌，常来王府，和侧妃二人关在书房独处。

孤男寡女，内里情形谁能说得清。现下府里已经悄悄传闲话，说侧妃是想学您和六殿下……”

高书冉持勺的手猛地一顿，倏然抬眸望向明兰，眉尖蹙起，语气带着几分训诫：