北上

萧霁上表请求巡视北境，太后准了。

出发那天是个晴天，萧霁骑马走最前面，沈寒烟并排。

出了城门，风从北边吹过来，冷得人缩脖子。

萧霁把披风往身上拉了拉。

走了两个时辰，阿四从后面追上来。

“世子爷，后面有人跟着，两个，从出城就跟着，一直隔着半里地。”

“不用管，到了前面的驿站，他们自己会走。”

沈寒烟回头看了一眼，两个黑点远远跟在后面。

“沈府的？”

“你爹回淮阳的时候留了两个人看宅子，我们今天一出发，他们就跟着了。”

“我爹不放心曹峻。”

“你爹在北境军待过，知道那边的水有多深。”

日头偏西，他们到了第一个驿站，驿卒看见萧霁的令牌，连忙把人迎进去。

晚上众人在驿站歇下，沈寒烟和春萤一间房。

隔壁传来萧霁来回踱步的脚步声。

第二天继续北上，过了青石镇之后，官道变窄，两边的田地全成了荒草滩。

两个沈府家丁跟了三天，第四天早上不见了，阿四说看见他们掉头回京了。

“他们看出我们不是游山玩水了。”

“他们回去之后会告诉我爹的。”

“曹峻那边也不安静，北境军的探子比沈家的家丁厉害多了。”

当天傍晚，他们到了北境军最南边的哨卡，领头的伍长骑着矮马出来拦住去路，亮出令牌，伍长脸色变了，掉转马头跑回哨卡，过了好一会儿，带着一个校尉出来，校尉瘦长脸，在萧霁马前抱了抱拳。

“末将北境军左营校尉钱进，见过世子。”

“今晚在这歇一夜，明天一早去狼烽口。”

钱进躬身应下，让伍长带人搬开栅栏。

一群人打马穿过哨卡，经过钱进身边的时候，那校尉抬头看了沈寒烟一眼，又飞快地把头低下去。

沈寒烟低声说了一句。

“这人心里有鬼。”

“北境军里心里有鬼的人多了。”

哨卡的营房是几排土坯房，顶上盖着茅草。

钱进给萧霁腾了一间最好的屋子。

“小姐，这地方比偏院还破。”

“战场上有个屋子睡就不错了。”

春萤铺完床，又从怀里掏出那包栗子放在桌上。

春萤铺完床，又从怀里掏出那包栗子放在桌上。

沈寒烟走到门口，掀开草帘往外看。

萧霁站在营房前面的空地上，正跟钱进说话。

钱进弯着腰，手指着北边黑漆漆的山脊。

萧霁听得很认真，时不时问一句。

声音被风吹得断断续续。

沈寒烟看了一会儿，放下草帘，吹灭了灯。

黑暗中，她听见萧霁的脚步声从空地上走回来，经过门口，进了隔壁。

第二天一早，钱进带着二十个人在前面开路。

山路蜿蜒，两边的山壁越来越陡，头顶只剩一线天光。

“这地方要是有埋伏，神仙也跑不了。”

“钱进没那么大胆子，曹峻就算要动手，也不会选这里，这里离狼烽口太近，一旦失手，满营都看在眼里。”

钱进在前面听见，脖子僵了一下，没有回头。

走了大半天，穿过一个山口，眼前豁然开朗。

一道黑色的城墙横在山脊上，城墙下的营寨连成一片，人喊马嘶，隐隐约约传过来。

钱进勒住马，往回指了指。

“世子，前面就是狼烽口，末将先进去通报。”