“也曾试过直接种植于田地里，约莫十来天后可见其破土而出”。

“下种之时，地温如何？土壤墒情怎样？行距、株距、深浅，为何定为此数？有何依据？”

这些问题，李砚二人结合自家实际种植经验，尽量解释：“地要日头晒过几日，摸着不冰手，土壤需湿润但捏不散。

行距株距是……是根据这种子数量而定，一般两到三颗，需得通风透光，不然挤在一起长不好。深浅约莫一指半，太浅不扎根，太深苗不出。”

周老一边飞快记录，一边频频点头，眼中赞赏之色愈浓。

他能听出，这些少年虽说不出太多大道理，但所述方法朴实有效，必是经过种植经验而得出的结果。

接着是施肥、浇水、除草、松土等田间管理的细节。周老问得极细。

李砚和张青一一作答，说到后来，几乎是将自家在山中伺候那几亩玉米地的全过程，事无巨细地复述了一遍。

周老时而沉思，时而恍然，笔走如飞，皮纸上很快记满了密密麻麻的字迹和只有他自己能看懂的符号图样。

栓子在一旁忙着研墨、递纸，也听得入了神。

日头渐高，阳光变得有些灼人。

周老终于放下笔，揉了揉发酸的手腕，却毫无倦色，反而兴致勃勃地站起身：“走，下田看看！对照着你们说的，老夫亲眼瞧瞧！”

他蹲下身，仔细察看一株玉米苗的根系发育情况，用手丈量株高、叶长、叶宽，甚至轻轻扒开一点土壤，查看地下茎节和须根。

“好！好根！扎得深，须根多！”他啧啧称赞，又指向叶片，“你们看这叶脉，清晰有力，叶色正，无病斑虫咬，养护得极好！”

整整一个上午，周老都泡在田里，时而下田亲手触摸，时而站在田埂上远观整体长势，时而又拉着李砚和张青，指着某处细节询问印证。

他的专注深深感染了周围的每一个人，连轮值看守的兵卒，都不由自主的充满了敬意，这一个可爱又不拘束的老头，眼里只有那一方田地。

午时，简单用了些送到田边的饭食，周老依旧不肯休息，又拉着两人开始规划接下来的观察记录重点：抽穗时间、扬花情况、授粉方式、病虫害预防、不同水肥条件下的长势对比……

直到日头偏西，周老才在栓子和徐成的连番劝说下，意犹未尽地离开农田。

回到营帐，他立刻又扑到那堆记录前，开始整理、誊抄、勾画，口中还念念有词。

李砚和张青告退出来，虽然站了一日，说得口干舌燥，但精神却异常亢奋。

“阿青，”走在回小院的路上，李砚望着天边绚烂的晚霞，轻声道，“我今天好像有点明白，小禾说的‘民以食为天’是什么意思，也好像有点明白，周老眼中那种光了。”

张青沉默地点点头，拍了拍李砚的肩膀，两人都没有再多说什么。

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