徐成更是吃得满嘴流油，大呼过瘾，对周老笑道：“老大人，现在我可算明白您为啥把这辣椒当眼珠子似的守着了！值！太值了！等以后种多了，咱们营里弟兄冬天可就享福了！”

周老听着，看着众人满足的表情，心中那点对辣椒的不舍也烟消云散，取而代之的是一种欣慰。

这辣椒，最是适合边境苦寒之地的士兵们食用，又能提味增香，让他们在冰天雪地里也能多一份温暖。

那盘红亮油润的辣炒兔丁和喷香的清炒野菌被小心地送入中军帅帐时，谢临刚与几位将领议完事，眉宇间犹带着思虑的沉凝。

亲卫将食盒放在案几一角，禀明是周老大人特意让人送来的，用了新收的辣椒和刚猎的野兔、鲜菌所制。

谢临自离京到了边城之后，就不重口腹之欲，而且军中饭食向来简单，但此刻鼻尖萦绕的那股陌生而霸道的辛香的鲜气，还是让他提起了些许兴致。

他示意亲卫布菜，夹起一块裹着红亮辣油的兔丁送入口中。

辛辣、咸香、野兔特有的醇厚肉味，瞬间在味蕾上炸开，那辣意不同于姜蒜的刺激，带着一种奇异的香气，直冲颅顶，激得他眉心一跳，随即一股暖流自胃部升腾而起，迅速驱散了帐中盘桓的些许寒意。

他又尝了一口清炒野菌，菌子吸饱了汤汁，鲜美异常，那抹辣意恰到好处地勾勒出山野的清气，令人食欲大增。

谢临咀嚼的动作不由快了几分，冷峻的脸上闪过一丝几乎难以察觉的讶异与享受。

今日竟然比平日多用了半碗粟米饭，直到放下筷子，才轻轻舒了口气，额角已渗出细密汗珠，但周身暖意融融，多日议事的疲惫仿佛也被这热辣驱散了不少。

“这‘辣椒’，果真不凡。”他低声道，目光落在空了的菜盘上，眼中若有所思。

既能提振食欲，驱寒暖身，于边军将士而确是佳物。

周老和那两个少年，倒是又立一功，他抬眼对侍立的亲卫吩咐：“去告诉周老，菜甚好，辣椒之功，本将记下了。另，传令后勤，若辣椒留种事宜妥当，来年可在营中适宜之地择量种植，着他们平日里协助周老多干些活计。”

“是！”亲卫领命而去，心中也暗自咂舌，将军平日用饭可从未有过添饭的时候，这辣椒的威力，可见一斑。

与此同时，辣椒田和玉米试验田的轮值守卫们也分到了一小份辣炒兔丁。

分量不多，每人只得一两块肉和些许蘑菇，但上面那红亮的辣油和扑鼻的辛香已足够诱人。

这些平日里只能啃干粮，喝清汤的汉子们，迫不及待地将那点珍贵的“加菜”拨到自己的饭碗里，混合着粟米饭，囫囵送入口中。

“嘶——哈！够劲！”

“这味儿……真他娘的带劲儿！嘴里像着了火，可又停不下来！”

“怪不得周老大人看得跟眼珠子似的，这红果子居然这么有味！吃了浑身都热乎！”

“以前还觉着老头儿太较真，几个果子至于嘛……现在懂了，是咱们眼皮子浅了！”

“别说，就冲这口吃的，这田咱们也得给他守得铁桶一般！我看谁还敢来打歪主意！”