这般天气再持续几日，便可试着剥开一两个看看，若籽粒排到顶，掐之硬实，便是熟了。

辣椒更不用说，十成已有九成红透，有些已可采收留种。提前收获，还能避开秋雨烂场，亦是大善。”

他顿了顿，看向李砚和张青，语气带上了一丝感慨和期待：“看来，你们归家与亲人团聚之日，或许也能提前了。

待这批种子收上来，登记造册，写成详实奏报，老夫便可将你们之功禀明圣上。

届时，谢将军承诺的安置之事，便可着手办理。你们一家，便可在那山清水秀的新家园，开始新生活了。”

李砚和张青对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的激动和期盼。

提前收获！提前团聚！这灼人的暑热，似乎也因这好消息而变得可以忍受，甚至带上了一丝焦灼的甜蜜。

“多谢大人！”两人齐声向周老行礼。多亏了这位尽职尽责又真心为他们着想的老大人，一切才如此顺利。

“不必多礼，是你们自己挣来的福气。”周老摆摆手，目光重新投向田野。

李砚和张青固然欣喜，但李砚心中的焦虑却并未完全消散。

望着田里那些在烈日下的玉米秆以及红艳艳的辣椒串，喜悦之余，却不由自主地想到山中的家里。

此刻必然也是这般酷热难当，大哥该是很辛苦，他们是否也正顶着这样的毒日头，在在山林间辛苦劳作？

家里的玉米和水稻，是不是也像这里一样，被烈日催得快要熟了？

秋收是农家最累的时节，抢收、晾晒、归仓……桩桩件件都是重体力活。

他脸上的喜色渐渐淡去，眉头不自觉地微微蹙起。

周老人老成精，又对这两个少年观察日久，李砚那细微的神色变化和欲又止的模样，如何能逃过他的眼睛？

他放下蒲扇，捋了捋胡须，目光温和地看向李砚：“李砚小友，可是心中还有挂碍？但说无妨。田间之事，你我如今也算半个同行，不必拘束。”

李砚被点破心事，脸微微一红，犹豫了一下，还是实话实说，语气带着掩饰不住的担忧：“回大人，我只是想到家里人，这天气反常酷热，我们这边的庄稼提前成熟，山里家里的……只怕也差不多。

秋收事忙，抢收晾晒，最是耗费人力。我大哥之前受苦伤将养了许久才好，我有些担心他吃不消。

我在这里，有大人照拂，衣食无忧，可家中亲人却在山里辛苦劳作，小子每每想起，心中实在难安。”

张青在一旁默默听着，也开始担忧了起来，她们今年会更辛苦许多，眼中流露出同样的思念。

周老听完，不仅没有不悦，反而眼中赞赏之色更浓。

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