一个风尘仆仆、面带倦色却目光锐利的身影利落地翻身下马，正是离营几月的谢勇。

他依旧作行商打扮，但衣袍上沾满尘土，下颌生了短髭，人也清瘦了许多，显然一路奔波，未曾好好歇息。

帅帐内，灯火未熄。

谢临并未就寝，正就着灯光审视舆图。闻报谢勇归来，他立刻放下手中事务：“让他进来。”

谢勇快步进帐，单膝跪地，抱拳行礼：“将军，属下回来了。”

“起来说话。”谢临抬手，目光落在谢勇难掩疲惫却依旧清亮的眼睛上，“一路辛苦，可有所获？”

谢勇起身，从怀中掏出一个用油布仔细包裹的扁平方匣，双手呈上：“将军，属下依令暗访，这是沿途绘制的几处适宜之地的简要舆图及风土记录。

其中三处，僻静安稳，有山有水，可垦之田不少，民风也相对淳朴，远离城镇喧嚣，符合您的要求。”

他顿了顿，声音压低了些，“关于小小姐的线索……属下在西北方向邻近峪州的一处小镇，打听到约两年前，曾有一对带着幼女，看似落难夫妻模样的外乡人短暂停留，那女童年岁相貌……有五六分相似。

但他们停留不过三日便匆匆离去，方向不明，属下已留下暗桩继续探查，并扩大了搜寻范围。”

谢临接过方匣，并未立刻打开，指节在匣面上轻轻敲了敲，沉吟片刻：“峪州……方向不明……继续查，不惜代价。”

他抬眸看向谢勇，“你且说说，这三处之中，以你之见，何处最宜他们两家安居？”

谢勇显然早有思量，不假思索地答道：“回将军，属下以为，位于朔风东南与林州交界中的‘溪谷村’最为合适。此地归属林州管辖，土地肥沃，原有几十户山民，去岁因战乱离散大半，如今只剩十几户老弱，田地多有荒芜。且此地离林州城及朔州地界不算太远，若有万一，我们的人照应也方便。更难得的是，此地气候温润，比之外面更宜作物生长，也很是清爽宜居。”

“溪谷村……”谢临低声重复，眼中闪过一丝考量，“听着倒是不错，你且同李砚交代一声此事，他几日后要归家，也好让他安心一些，你也辛苦护送一番。

你一路奔波，先下去歇息。对了，”他像是忽然想起，“周老那边，玉米明日试收。你既回来了，明日也去看看吧，毕竟此事你也算牵线之人。”

“是，将军！”谢勇领命，正欲退出，忽然想起什么，又道，“将军，属下此次在外，还听闻一些流，关于朝廷对高产新作物的态度，似乎有些争议……不过多是空穴来风，未必可信，只是我们这边，还需早做打算。”

谢临目光一凝，点了点头：“本将知晓了，你去吧。”

谢勇行礼退出，深深吸了一口塞外夜晚依旧燥热的空气，目光不由望向农田的方向。

玉米要收了，辣椒红了，那两家善良本分的人，离他们期盼的安稳日子，又近了一大步。

而他，现在只期盼着早日找到小姐姐。

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