张青率先冷静下来，思忖着道：“谢大哥安排得如此周全，我们也不能乱了章法。如今玉米采收，辣椒尚在晾晒。”

他看向李砚，目光沉静而坚定：“阿砚，家中秋收也确实需要人手，再说我们已经离家如此之久，只怕是他们现在已经担忧不已。不如就按周老大人所说，待玉米采收妥当，你便先行回家。

一来帮忙秋收，二来将这边安置之地已定的喜讯带回去，让家里人安心。同时也帮着家里收拾准备，咱们日后下山也不至于手忙脚乱。”

李砚听着，连连点头，但眼中又流露出对张青担忧：可是我走了，这里就剩你，而且你也……”

“我无妨。”张青打断他，脸上露出温和却不容置疑的神色，“待玉米事宜事了，我便向周老告假，亲自去一趟那‘溪谷村’。”

他眼中闪着光：“我去看看屋子情况和周围环境，顺便认认路。一切安置妥当，我便回来接你们下山。若是……若有不妥之处，也好早些与谢大哥商议。

如此一来，你安心在家帮忙，我在这边善后并探路，两不耽误。如今按时间推算，说不定我能提前回山帮忙干活，岂不更好？”

李砚也被说服了，他知道张青说得对，这是眼下最好的办法，他也实在担心家里的众人，大哥身有旧伤又是个闲不住的，虽说有小禾看顾着，可他总是不放心。

他用力握住张青的手：“阿青，那就辛苦你了！你去溪谷村看了，万事妥帖，咱们就接张阿奶、小宽，他们一起下山，开始新日子！”

“好！”兄弟二人相视一笑。

谢勇嘱咐李砚：“你回去好好帮忙，也替我向家里长辈们带个好。等这边事了，往后我说不定也要去你们那‘溪谷村’讨杯水酒喝！”

“一定！一定恭候谢大哥！”李砚和张青异口同声。

边城的晨光来得格外早，天际刚泛起鱼肚白，暑热便已悄然酝酿。

然而，周老几乎是天不亮就穿戴整齐，来到了田埂上。

他今日特意换上了一身半旧但浆洗得干净的葛布袍子，头发也仔细束好，只是眼下淡淡的青黑和眉宇间挥之不去的疲惫。

徐成调拨的兵卒已列队待命，个个精神抖擞，目光灼灼地盯着那片在晨风中微微起伏的玉米田。李砚和张青也早早到了，手里拿着特制的大竹筐。

“开始吧。”周老深吸一口气，声音因激动而微微发颤，他亲自走到田头，指着一垄长势最好的玉米，“就从这里开始。”

“是！”兵卒们齐声应诺，在李砚和张青的示范下，分散开进入田垄。

起初动作还有些生疏，但在李砚“握住棒子，往下用力一掰，顺势一带”的示范下，很快便掌握了诀窍。