只听“咔嚓”、“咔嚓”清脆的断裂声接连响起，一个个沉甸甸包裹着干枯苞叶的玉米棒子被从秆子上掰下，落入兵卒们臂弯的竹筐里。

李砚和张青仔细检查着每一个被掰下的玉米棒子，周老也迫不及待的凑了过来查看，他们小心地剥开最外层的干枯苞叶，只留下两三片叶子，其余悉数剥去。

这是去年在山里收获时，苏禾带着他们摸索出的法子，既能保证玉米棒子通风透气，不易霉变，又方便后续搬运和悬挂晾晒。

“大人，您看这个。”李砚捧着第一个处理好的玉米棒子，快步走到一直目不转睛盯着的周老面前。

只见那玉米棒子足有小臂粗细，上面的玉米籽粒，颗颗饱满，排列得整整齐齐，在初升的阳光下闪烁着纯粹而耀眼的金黄色，仿佛是由最上等的黄金雕琢而成，顶端还残留着深褐色花丝。

周老颤巍巍地伸出手，指尖轻轻触碰那冰凉硬实的玉米粒，一粒又一粒。他的手指因长年劳作和激动而微微发抖，沿着玉米棒子缓缓移动，他凑近了仔细看，甚至能闻到清甜的香气。

“好……好……”他喃喃着，声音哽在喉咙里，眼眶以肉眼可见的速度迅速变红，蓄满了泪水，“真好……颗粒这么满，这么实……一株竟能结出这般大的棒子……天佑我大胤，天佑百姓啊！”

说着，泪水夺眶而出，顺着他脸颊皱纹滚滚而下。他没有去擦，任由泪水流淌，目光却依旧死死锁在手中的玉米棒子上，仿佛看着世间最珍贵的瑰宝。

“大人……”李砚和张青也看得心头发酸，眼眶发热。

旁边的兵卒和栓子也停下了动作，默默看着这位平日里严肃较真的老头，此刻却哭得像个孩子似的，心中无不震撼动容。

周老哭了片刻，才用袖子胡乱抹了把脸，有些不好意思，却又忍不住咧开嘴笑了起来，那笑容混合着泪光，格外明亮。

他高举着那棒玉米，对着田里忙碌的兵卒，大声道：“看到了吗？这就是玉米！咱们以后再也不会饿肚子了！”

“栓子，你带几个人，从这批采收的玉米里，挑出一筐立刻送去伙房。”周老的声音恢复了平日的清晰有力，带着不容置疑的决断，“告诉伙头，用石磨细细磨成玉米面，不要掺任何杂粮。

今日午间，就用这新下的玉米面，给全营将士，每人蒸一碗玉米馍，熬一锅玉米糊！让大家都尝尝，咱们自己种出来的这金疙瘩到底是什么滋味！”

“是，师父！”栓子响亮应道，点了几个手脚麻利的兵卒，抬着精选出来的玉米棒子，兴冲冲地往伙房跑去。

剩余的玉米地采收全面铺开晾晒，田埂边，临时划出了一大片平整的场地，铺上了干净的草席和竹匾。

采收下来的玉米棒子，经过简单的剥叶处理后，被整齐地码放在上面，在灼热的阳光下进行晾晒。

周老不顾炎炎烈日，亲自拿着皮尺，重新仔细丈量了每一垄试验田的实际面积，并认真登记，以便晾晒干玉米之后，好计算亩产。

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